Difficile de différencier les coureurs de cyclo-cross lorsqu’ils terminent leur épreuve couverts de boue, de la tête aux chaussettes en passant par leur maillot. Un indice tout de même pour en reconnaître au moins un : il y a de fortes chances que celui qui franchira la ligne en vainqueur s’appellera Wout Van Aert. Le Belge n’a pas participé à beaucoup de courses depuis le début de l’hiver, mais quand il monte à cheval, c’est pour gagner. Ce scénario bien connu s’est répété ce dimanche à Termonde.
En Belgique, il s’agissait de la huitième étape de la Coupe du Monde. Ici, Van Aert a dû faire face à la concurrence de Mathieu Van der Poel, le seul coureur réellement capable de priver de victoire le cycliste Visma-Lease a Bike, hors problèmes mécaniques ou physiques.
Mais le Néerlandais s’est blessé avant d’abandonner et de laisser le terrain libre à son rival. Ce dernier s’est imposé pour la deuxième fois en trois courses cet hiver. Après le Superprestige de Gullegem la veille, Van Aert a bravé la boue pour mettre 1’20” sur son compatriote Emiel Verstrynge et 1’41” sur un autre, Joran Wyseure à Termonde.
Il s’agissait de la première manche de Coupe du Monde disputée par le Belge cette saison. Difficile donc de viser quoi que ce soit au classement général, toujours dominé par Michael Vanthourenhout. Non, la compétition est plutôt l’occasion d’afficher sa domination et son aisance, à défaut de pouvoir exhiber le sponsor de son équipe.
