“Les hivers chauds représentent un grand changement dans les montagnes des Carpates de l’ouest de l’Ukraine, le pays des Hutsuls, où les coutumes de Noël exigent un temps froid”, écrit L’Indépendant de Kyiv. Dans son reportage, le journal anglophone revient sur le village de Sokolivka, célèbre depuis 1990 pour son spectaculaire « villes de glace », qui pourrait durer jusqu’en mars. Ces créations, représentant des thèmes chrétiens et constituées de chapelles, de croix et de puits sculptés dans la glace, attiraient autrefois des visiteurs de toute l’Ukraine.
Mais, depuis trois ans, ces traditions ont cessé, faute de températures suffisamment basses. Avec des hivers désormais autour de 5°C, la glace, matière première essentielle, devient introuvable. En 2021 et les deux hivers suivants, seule une croix de glace a pu être réalisée à Sokolivka, le reste des décorations ayant été réalisées en bois de bouleau.
Parmi les traditions les plus significatives des Houtsoules, ethnie montagnarde ukrainienne, la koliada occupe une place importante. En 2022, lors du premier Noël depuis l’invasion russe, ce rituel a rassemblé 5 000 personnes près de l’église où commencent les chants. « Un peu comme en Occident », cette tradition voit des groupes de chanteurs parcourir chaque maison du village pour célébrer la naissance de Jésus à travers des chants. En échange, les familles les accueillent souvent autour d’un repas de fête.
Entre guerre et climat : une double peine
Ivan Zelenchuk, 70 ans, physicien et historien local de Kryvorivnia, dans l’ouest de l’Ukraine, se souvient que lorsqu’il était enfant, le koliada se déroulait toujours par un froid glacial. « À Noël, −30°C était une température normale. » Les chanteurs risquaient souvent de perdre la voix ou d’attraper un rhume.
Aujourd’hui, ils affrontent des chemins boueux sous une pluie persistante, rendant leurs déplacements plus difficiles. Leurs tenues traditionnelles, comme kojoukh – une épaisse veste en laine – ont été remplacés par des vêtements plus légers. “Ces hivers rigoureux ne sont rien d’autre qu’une légende que racontent les vieux”, dit Rostyslav Havryliuk, un jeune chanteur de koliada.
Mais pour de nombreux habitants, le climat passe au second plan. A Kryvorivnia, treize anciens chanteurs de koliada ont été tués ou portés disparus au front. D’autres ne peuvent plus rejoindre les groupes de chant car ils sont mobilisés au sein de l’armée. La guerre en Ukraine aggrave également la crise climatique. « Les combats et l’activité accrue des industries de défense augmentent les émissions de dioxyde de carbone » expliquer le Kyiv indépendant. Selon Bohdan Kuchenko, écologiste de l’ONG ukrainienne Ecodiya, les émissions supplémentaires produites par les deux premières années du conflit s’élèvent à 175 millions de tonnes de CO₂, soit plus que les émissions annuelles des Pays-Bas.
