ÔOn le voit chaque année (souvent à la Saint-Valentin), on peut réciter les dialogues par cœur (en français et en anglais), on adore siffler sa chanson (surtout quand on fait du shopping) et ça dure depuis… trente-cinq ans ! La comédie romantique la plus rentable de l’histoire du cinéma – plus de 460 millions de dollars de recettes dans le monde pour un budget de 14 millions – Jolie femme arrive en France le 28 novembre 1990, où il enregistre 4 millions d’entrées, après être sorti la même année, en mars, aux Etats-Unis.
Arte, qui poursuit sa collection de documentaires sur les films charnières du culture populaire – de Matrice à bientôt Mâchoires –, ne pouvait pas manquer le long-métrage de Garry Marshall tant l’histoire d’amour entre Vivian Ward (Julia Roberts), une prostituée, et Edward Lewis (Richard Gere), un homme d’affaires, ne cesse de faire chavirer les coeurs. La chaîne tire donc Pretty Woman, un conte de fée hollywoodien de Clélia Cohen, à l’antenne le 3 janvier et disponible sur la plateforme arte.tv jusqu’au 1er janvierest FÉVRIER. Un documentaire au titre savamment choisi, car si Jolie femme est un Cendrillon moderne, c’est aussi un film dont le destin est magique.
Tout commence par une histoire vraie…
Flashback. En 1984, JF Lawton est un jeune scénariste qui vit près d’Hollywood Boulevard. Drogue, prostitution et descentes de police sont le quotidien de ce quartier. Le jour, ce geek s’occupe du support informatique. La nuit, il s’installe dîner local, où il écrit des scénarios et sympathise avec les travailleuses du sexe. Pour son travail, il doit réparer un ordinateur pour Gary Goldstein, un agent d’auteurs qui aspire à devenir producteur. JF Lawton en profite pour lui soumettre ses scénarios. Gary Goldstein les a lus et, enthousiasmé par leur qualité, a passé commande. JF Lawton a carte blanche, mais il doit livrer un histoire d’amour.
« JF Lawton a ensuite voulu parler des deux faces de l’Amérique de l’époque, celle des marchands de requins qui démantelaient les entreprises pour les revendre par morceaux, et celle qui en subissait les conséquences, cette Amérique frappée par la désindustrialisation. dire au Point Pop la réalisatrice Clélia Cohen. Lorsqu’il s’attelle à sa commande, il confronte une prostituée – car les prostituées avec lesquelles il a interagi venaient généralement de régions désindustrialisées – avec un homme de la finance. Et c’est basé sur une histoire qu’a vécue une prostituée qu’il connaissait. Elle avait été « embauchée depuis une semaine par un homme très riche ».
JF Lawton remet son scénario. Mais ce n’est pas le Jolie femme ce qu’on sait : si Vivian et Edward existent déjà, leur relation est racontée avec une approche réaliste et sombre, sans fin heureuse. 3 000 – c’est le titre du scénario, en référence aux 3 000 dollars, la somme qu’Edward verse à Vivian pour qu’elle passe la semaine avec lui – est l’archétype du « film indépendant ». Le studio Vestron Pictures, derrière Sale danserejoint le projet… avant de faire faillite. Gary Goldstein, déçu, envoie le scénario à Disney. Il sait que la firme aux grandes oreilles ne soutiendra pas 3 000mais espère que le talent de son poulain leur sera évident. Contre toute attente, Disney rachète les droits.
Un lancer d’escargot parfait et un rire légendaire
Le groupe voit la possibilité de faire 3 000 un film grand public à condition qu’il soit réécrit avec légèreté et une conclusion heureuse. JF Lawton et Gary Goldstein se mettent au travail. Ensuite, le projet a connu des hauts et des bas, jusqu’à l’intervention de Garry Marshall, décédé en 2016 à l’âge de 81 ans. Issu de la sitcom, il a eu l’idée d’intégrer les codes du conte de fées dans 3 000. Le tournage approche. Il reste un détail à régler.
« Julia Roberts était attachée à 3 000 dès le début. Pour Gary Goldstein, qui l’a découvert en Pizza mystique de Donald Petrie (1988), elle était la Vivian idéale. Cependant, Disney estimait que Julia Roberts n’était pas assez célèbre. Le rôle a été proposé aux actrices les plus en vue d’Hollywood, mais aucune ne voulait jouer une prostituée. Julia Roberts, face à tant d’hésitations, avait accepté un autre long métrage dont le tournage était imminent. Disney l’a récupéré dans les extrêmes », développe Clélia Cohen. Julia Roberts, âgée de 21 ans, a elle-même demandé à Richard Gere, réticent à l’idée d’incarner Edward, qu’il juge antipathique, de rejoindre le casting.
Le premier applaudissement est donné à l’été 1989. La joie règne, même si la méthode de Garry Marshall, qui accorde une large place à l’improvisation, est déconcertante. « Il voulait que chaque scène décolle. Par exemple, la séquence dans le restaurant chic où Edward participe à un dîner d’affaires avec Vivian était à l’origine censée être sérieuse. Garry Marshall y a apporté une autre dimension, en centrant la séquence sur Vivian qui se débat avec les conventions d’un grand restaurant. Il y a notamment ce moment mémorable où elle laisse s’échapper un escargot. Une après-midi entière a été consacrée à réaliser le meilleur « lancer », sourit Clélia Cohen.
Garry Marshall cultive aussi une tradition : à la fin de chaque tournage, il présente un bêtisier à l’équipe avec laquelle il collabore. Pour l’alimenter, il fait des blagues sur le plateau. Dans le cadre de Jolie femmel’un d’eux aboutit à une séquence iconique. «Quand Vivian et Edward se préparaient à partir pour l’opéra et qu’Edward a montré à Vivian le collier qu’elle porterait, Garry Marshall a demandé à Richard Gere de fermer l’étui du collier. Objectif : surprendre Julia Roberts. La réaction de l’actrice a été ce rire légendaire. La prise s’est retrouvée dans le film », commente Clélia Cohen.
« Anora », une « Jolie Femme » désenchantée
Avant la sortie, le titre est modifié. Sortie 3 000Disney souhaite utiliser le titre d’une chanson – une façon pour les téléspectateurs de se souvenir du long métrage. “Oh, Pretty Woman” de Roy Orbison (1964) a été choisi par Garry Marshall. Le reste, on le connaît. Jolie femme laisse une marque indélébile et devient un classique. On ne compte plus les films qui l’ont cité, repris, parodié. En 2024, Anorade Sean Baker, Palme d’Or au Festival de Cannes, l’a même réinterprété. « Anorac’est sans doute ce qui serait devenu 3 000 dans sa première version. D’emblée, on sent que cela ne mènera pas à un conte de fée. Ce que dit cette œuvre, c’est que l’enchantement est devenu suspect et que plus personne n’y croit, contrairement à l’âge d’or des comédies romantiques. », pointe Clélia Cohen.
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Kangourou du jour
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D’autres longs métrages ont pourtant perpétué cet enchantement. En 2019, l’excellent et méconnu Séduisez-moi si vous le pouvez ! de Jonathan Levine, avec Charlize Theron et Seth Rogen, a revendiqué haut et fort l’héritage de Jolie femme. N’attendez pas la Saint-Valentin pour le savoir…
« Pretty Woman, un conte de fées hollywoodien » de Clélia Cohen (52 minutes). Diffusion sur Arte le vendredi 3 janvier 2025 à 22h25 Accès gratuit sur arte.tv jusqu’au 1er janvierest Février 2025. Jolie femme est disponible en vidéo et sur support numérique.
