Orano, acteur français majeur du secteur nucléaire, et la Mongolie ont annoncé un accord préliminaire pour l’exploitation de la mine d’uranium de Zuuvch Ovoo. Cet accord, d’un montant estimé à 1,6 milliard d’euros, pourrait propulser la Mongolie parmi les principaux producteurs mondiaux d’uranium. Alors que les enjeux énergétiques et géopolitiques se multiplient, ce projet suscite autant d’espoirs que de défis.
Un projet structurant pour la Mongolie et Orano
L’accord repose sur un investissement initial de 500 millions d’euros et prévoit des phases de développement jusqu’en 2027, suivies d’un démarrage de la production en 2028. Ce projet s’inscrit dans une stratégie ambitieuse de diversification des approvisionnements en uranium. ‘Orano, touché par l’instabilité géopolitique au Niger.
| Caractéristiques du projet | Détails |
|---|---|
| Localisation | Mine de Zuuvch Ovoo, province de Dornogovi, Mongolie |
| Investissement total | 1,6 billion d’euros |
| Phase préparatoire | 2024-2027 |
| Production estimée | 87 000 tonnes d’uranium |
| Avantages économiques | 13,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires |
Ce partenariat s’appuie sur Badrakh Energy, une joint-venture formée entre Orano et MonAtom, l’entreprise publique mongole. Cette collaboration démontre l’engagement mutuel à développer un modèle durable, englobant l’extraction, la production et l’exportation.
Pourquoi cet accord maintenant ?
Instabilité au Niger, qui représentait 15 % des approvisionnements en uranium d’Oranoa poussé le groupe à renforcer sa résilience. La Mongolie, riche en ressources naturelles, offre une alternative stable. Le Premier ministre mongol, Oyun-Erdene Luvsannamsrai, a souligné :
« Cet accord constitue une avancée significative pour consolider les investissements étrangers et offrir des opportunités d’emploi au peuple mongol. ».
Le timing n’est pas anodin. Signé en octobre 2023, lors d’une visite d’État du président mongol en France, ce projet reflète la volonté commune de diversifier les sources d’approvisionnement énergétique tout en renforçant les relations bilatérales..
Implications géopolitiques et économiques
La Mongolie, enclavée entre la Chine et la Russie, s’efforce de diversifier son économie, encore largement dépendante des exportations de cuivre et de charbon. Cet accord pourrait positionner le pays comme un acteur incontournable du secteur nucléaire mondial, le hissant au 10ème rang pour les réserves d’uranium.
| Pays producteurs d’uranium (2024) | Position projetée de la Mongolie |
|---|---|
| Kazakhstan, Canada, Australie | 10ᵉ lieux du monde |
Pour Orano, cet investissement constitue une opportunité stratégique pour sécuriser ses approvisionnements, indispensables au soutien du parc nucléaire français, garant de l’indépendance énergétique nationale.
Enjeux environnementaux et sociaux
Si le projet suscite des espoirs économiques, il suscite aussi des interrogations. Comment la Mongolie va-t-elle gérer les défis environnementaux liés à l’exploitation minière de l’uranium dans une région aride ? Orano s’est engagé dans une réhabilitation complète du site après 2060, mais la pression reste forte pour minimiser les impacts écologiques et assurer une gestion responsable des ressources..
Défis identifiés :
- Gestion des déchets radioactifs.
- Préservation des ressources en eau.
- Intégration des communautés locales dans le développement.
Une opportunité majeure pour la Mongolie
Le gouvernement mongol espère que ce projet générera des impacts positifs significatifs, notamment :
- Diversification économique : réduire la dépendance à l’égard de l’agriculture et des matières premières traditionnelles.
- Création d’emplois : des milliers de postes directs et indirects, tant pour les opérations que pour les infrastructures associées.
- Modernisation des infrastructures : amélioration des routes, des réseaux électriques et autres équipements locaux.
Cet accord préliminaire entre Orano et la Mongolie ne se limite pas au simple minage. Il symbolise une volonté stratégique de répondre aux défis énergétiques mondiaux tout en ouvrant de nouvelles perspectives économiques. Mais à quel prix ? Les défis environnementaux et sociaux restent immenses et seul le temps nous dira si ce pari sera un succès durable..
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