Le triomphe catégorique des Rangers sur leurs rivaux historiques, le Celtic, a donné à l’entraîneur Philippe Clément un luxe vital : un espace pour respirer.
Même si l’issue de cet affrontement passionnant aura peu d’impact sur la course actuelle au titre de Premiership écossaise – avec le Celtic confortablement en tête, avec 11 points d’avance – le drame d’Ibrox a fourni le coup de pouce dont Clément et son équipe avaient besoin.
Dans une journée où les Rangers ont démontré tout leur éclat, le Celtic a eu du mal à trouver ses repères. Le score de 3-0 illustre clairement la nature unilatérale de la rencontre, marquant un autre échec notable pour Brendan Rodgers, qui ajoute cette défaite à son total, portant désormais son total de défaites à Old Firm à deux. Il est rare de voir le Celtic ainsi dominé, forçant le manager généralement calme Rodgers dans un royaume d’inconfort et de vulnérabilité.
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Les Rangers ont ouvert le score grâce à Ianis Hagi, dont le tir précis et bas a surpris le gardien Kasper Schmeichel. Ce moment était particulièrement spécial, car le père du milieu de terrain, Gheorghe, regardait avec fierté depuis les tribunes voir son fils briller sous le célèbre maillot bleu.
Alors que l’espoir diminuait pour le Celtic, leur réponse fut terriblement tardive, ne réussissant qu’un seul tir au but avant le coup de sifflet de la mi-temps, grâce au gardien remplaçant des Rangers, Liam Kelly.
Vaclav Cerny avait une occasion en or de doubler la mise mais voyait son tir rebondir sur le poteau. Heureusement pour les Rangers, Robin Pröpper profitait de l’occasion et marquait au rebond après le blocage d’une tentative de Nico Raskin, renforçant ainsi les difficultés du Celtic en tant que force offensive.
Danilo a encore calmé les nerfs d’Ibrox, puisque Jefté a d’abord vu son tir arrêté, mais les supporters locaux enthousiastes ont éclaté en chœur lorsque le ballon a finalement été conclu. Le résultat venge non seulement leur défaite aux tirs au but en Coupe de la Ligue face au Celtic, mais constitue également une déclaration importante de Clément à ses détracteurs.
Dans le monde du football, de telles performances sont celles qui font les légendes, et les Rangers ont envoyé un message clair : ils sont prêts à se battre pour la suprématie écossaise.
