(Mise à jour avec le porte-parole de l’armée israélienne)
Israël a réfuté mardi les informations selon lesquelles ses forces auraient pénétré le territoire syrien au-delà de la zone tampon avec le plateau du Golan.
Des sources syriennes ont déclaré plus tôt dans la journée que les troupes de Tsahal se trouvaient à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Damas, la capitale.
Les soldats israéliens sont entrés dans la zone démilitarisée à la frontière avec la Syrie établie après la guerre du Kippour en 1973, après la chute du régime de Bachar al Assad ce week-end.
Le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré que les troupes israéliennes se trouvaient dans la zone tampon et « quelques points supplémentaires » dans les environs, mais il a nié toute avancée significative en Syrie à l’époque. au-delà de la zone.
« Les forces de Tsahal n’avancent pas vers Damas. Ce n’est pas quelque chose que nous faisons ou visons d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.
“Nous ne sommes pas impliqués dans ce qui se passe en Syrie, nous ne sommes pas partie à ce conflit et nous n’avons d’autre intérêt que de protéger nos frontières et la sécurité de nos citoyens”, a-t-il ajouté.
L’action israélienne, accompagnée d’une série de frappes aériennes, a permis à Tsahal de s’emparer d’avant-postes abandonnés du côté syrien du mont Hermon, un point stratégique surplombant Damas. Les responsables israéliens qualifient ces mesures de limitées et temporaires visant à assurer la sécurité de leurs frontières.
Une Source de sécurité syrienne a déclaré mardi que les troupes israéliennes avaient atteint la ville de Qatana, au sud-ouest de Damas, à l’est de la zone démilitarisée qui sépare les hauteurs du Golan occupées par Israël de la Syrie, mais un porte-parole de l’armée israélienne a démenti cette information.
GRÈVES ISRAÉLIENS
Israël, qui a récemment accepté un cessez-le-feu avec le Hezbollah au Liban, ne cherche pas à entrer en conflit avec le nouveau régime de Damas et sa prise de contrôle de la zone tampon n’est qu’une action défensive, selon les autorités.
Cependant, les avions israéliens ont frappé des cibles à travers la Syrie depuis le week-end dernier, dans le but apparent de garantir que les équipements militaires de l’armée syrienne, notamment les avions de combat, les missiles et les produits chimiques, ne tombent pas entre les mains des rebelles.
Selon des sources de sécurité régionales et des responsables de l’armée syrienne déchue, les frappes aériennes israéliennes sur des installations militaires et des bases aériennes à travers la Syrie se sont poursuivies dans la nuit de lundi à mardi. Ils ont détruit des dizaines d’hélicoptères et d’avions ainsi que du matériel de la Garde républicaine à Damas et ses environs.
Les médias israéliens ont rapporté que l’armée de l’air avait mené jusqu’à 250 frappes. L’armée a refusé de confirmer ce chiffre, mais a confirmé qu’elle cherchait à empêcher que des armes soient saisies et utilisées par des ennemis hostiles.
« Nous agissons pour empêcher que des armes stratégiques meurtrières ne tombent entre des mains hostiles. Nous faisons cela depuis des années maintenant, de différentes manières et dans différentes situations, et nous le faisons maintenant », a déclaré Nadav Shoshani.
Des responsables israéliens ont déclaré lundi qu’Israël prévoyait d’intensifier ses frappes aériennes contre les stocks d’armes avancées de la Syrie.
Israël, qui cherche à parer à toute menace future de la part de son voisin, a également érigé une nouvelle barrière sur le plateau du Golan en octobre.
(Écrit par Maya Gebeily, Suleiman Al-Khalidi et James Mackenzie ; version française Diana Mandiá, édité par Blandine Hénault et Kate Entringer)
