Blagues, commentaires ironiques, voire haineux : la mort d’un grand patron de l’assurance maladie aux Etats-Unis, tué par balle, a provoqué une déferlante de publications acerbes sur les réseaux sociaux, preuve d’une profonde colère à l’égard d’un système lucratif, accusé de s’enrichir aux dépens des patients.
Brian Thompson, patron de UnitedHealthcare, le premier assureur maladie du pays, a été abattu mercredi à l’aube par un homme armé en plein centre de Manhattan, au cœur de la capitale financière mondiale. La recherche du suspect s’est poursuivie vendredi.
« J’ai déposé une demande de soutien pour mes condoléances mais elle a été refusée, c’est trop triste », assène, plein d’ironie, un internaute sur TikTok. “Pensées et prières pour tous les patients qui se sont vu refuser des soins”, commente un autre.
« Mes pensées et mes prières ne sont pas incluses dans ma couverture santé » : ce commentaire, récurrent sur les réseaux depuis le drame, fait écho à une pratique fréquente de l’assurance maladie américaine de refuser la prise en charge d’un acte médical.
La publication sur Facebook des condoléances du groupe United Health – la maison mère de UnitedHealthcare – a provoqué une vive réaction de la part des internautes, la grande majorité des réactions étant des Emojis « rieurs ». Vendredi, il n’était plus possible de connaître leur nombre précis.
Le Network Contagion Research Institute, un centre de recherche spécialisé dans les questions numériques, a enregistré « une vague de publications très engagées sur les réseaux sociaux glorifiant l’événement, certaines appelant même à des actes de violence supplémentaires, suscitant des dizaines de millions de vues ».
– « Mécanisme de défense » –
Ce manque d’empathie, voire cette rage, illustre le désaveu de la population à l’égard du secteur privé de l’assurance maladie en général, de UnitedHealthcare en particulier.
« United a refusé de payer mes médicaments lorsqu’on m’a diagnostiqué une sclérose en plaques », raconte un utilisateur de TikTok. «J’espère que sa famille recevra une facture», dit-elle à propos de M. Thompson.
UnitedHealthcare couvre environ 50 millions de personnes aux États-Unis et a réalisé 16,4 milliards de dollars de bénéfices en 2023. La même année, la rémunération de son patron, Brian Thompson, s’élevait à plus de 10 millions de dollars.
“Toutes les blagues, tous les sarcasmes sur la tuerie, c’est un mécanisme de défense pour une population qui se sent impuissante face à notre système de santé”, déclare, dans une vidéo TikTok, l’ophtalmologiste et comédien “Dr Glaucomflecken”, de son vrai nom William. Flanary, connu pour ses vidéos médicales satiriques.
La loi « Obamacare », adoptée il y a plus de dix ans, a permis de couvrir des dizaines de millions d’Américains sans assurance maladie. Mais le coût de la santé et les disparités en matière de soins restent élevés aux États-Unis pour un bien considéré comme universel dans d’autres pays.
Selon les chiffres du gouvernement, les résidents américains ont dépensé 1 290 milliards de dollars en assurance maladie privée en 2022.
Aux États-Unis, 216,5 millions d’habitants étaient couverts par une assurance maladie privée en 2023 (sur plus de 330 millions d’habitants). Ce secteur lucratif gère également les assurances publiques Medicare et Medicaid, sous mandat du gouvernement.
Alors que la police n’a pas encore déterminé le mobile du meurtre du patron de UnitedHealthcare, âgé de 50 ans, les spéculations vont bon train quant à la possibilité que le suspect, toujours en liberté, ait voulu se venger d’un litige avec cette assurance.
Selon le New York Times, les mots « retard » et « refuser » ont été retrouvés écrits sur des douilles d’obus sur les lieux du drame, rappelant des pratiques controversées dans le secteur.
Selon ValuePenguin, un groupe d’analystes, UnitedHealthcare refuse environ un tiers des réclamations médicales de ses assurés, soit le taux le plus élevé de toutes les compagnies d’assurance et le double de la moyenne du secteur.
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