Des amendes de 14,5 millions d’euros, en raison de faits “particulièrement graves”: Air Caraïbes et l’ancienne maison mère d’Air Antilles ont été dénoncées mercredi par l’Autorité de la concurrence pour s’être entendues sur les prix des liaisons court-courriers. Dans cette décision publiée au moment où les territoires d’outre-mer sont le théâtre de réclamations contre la vie chère, l’Autorité précise que cette coordination entre les compagnies aériennes qui se partagent le marché des vols régionaux leur a permis « d’augmenter le prix moyen des billets vendus ». .
Air Caraïbes (groupe Dubreuil) a été la plus sanctionnée (13 millions d’euros), pour ces faits remontant à la période 2015-2019, a précisé l’Autorité de la concurrence dans un communiqué, relevant également une amende de 1,5 million d’euros payée par K Finance, à l’époque la société mère d’Air Antilles. Dans la même affaire, la société de conseil Miles Plus (Aerogestion) a été condamnée à une amende de 70 000 euros.
Selon l’Autorité, « les compagnies concernées ont mis en œuvre trois accords sur les prix et conditions tarifaires des liaisons aériennes entre les îles françaises et internationales des Caraïbes » entre 2015 et 2019. Il s’agissait notamment des liaisons entre « Pointe-à-Pitre et Fort- de-France, ainsi que celles entre chacune de ces deux villes et Saint-Martin, Sainte-Lucie et Saint-Domingue », a-t-il précisé. souligne.
“Entre février et juin 2015, puis de nouveau entre septembre et décembre 2016, Air Antilles et Air Caraïbes, avec le soutien d’Aérogestion, ont discuté de leurs futures intentions tarifaires et ont pris des engagements mutuels sur les conditions tarifaires des billets d’avion”, selon la même Source. . « Puis, entre avril 2017 et décembre 2019, les entreprises concernées ont participé à un troisième accord sur la fixation des prix et des conditions tarifaires », le tout dans le cadre d’un « accord de non-agression ».
« Prix exorbitants »
« Les pratiques anticoncurrentielles mises en œuvre par Air Antilles et Air Caraïbes sont particulièrement graves », a jugé l’Autorité de la concurrence, notant que « les habitants de ces territoires, confrontés à un coût de la vie nettement plus élevé que dans les métropoles, n’ont pas d’alternative véritablement viable ». au vol” et ont été placés “dans une position de client captif” par le duopole.
“Nous nous doutions de ce comportement étant donné les prix exorbitants”, a réagi le député (Liot) de Guadeloupe Olivier Serva. “C’était presque la ligne la plus chère au monde (Martinique-Guadeloupe) par rapport au nombre de kilomètres à parcourir”, a-t-il déclaré, exprimant sa “satisfaction de voir ces contrevenants sanctionnés”. “Ce comportement au détriment du consommateur est grave et j’espère que la concurrence s’ouvrira et que seront adoptées des pratiques qui leur permettront d’avoir des prix raisonnables”, a-t-il conclu.
“Air Caraïbes prend acte de la décision de l’Autorité de la Concurrence publiée ce jour qui fait référence à des faits anciens portant uniquement sur le réseau régional de l’Inde occidentale”, indique la compagnie dans un communiqué.
“Nous analysons cette décision avec notre cabinet pour envisager d’éventuelles actions ultérieures”, a ajouté la compagnie aérienne, qui exploite également des vols long-courriers vers la métropole. De Source proche du dossier, l’entreprise avait prévu dans le budget 2023 le montant maximum associé à une amende de l’Autorité. Elle a décidé de ne pas infliger d’amende directe à Air Antilles, qui n’était pas solvable car récemment liquidée. C’est donc son ancienne maison mère, K Finance, qui est frappée par l’amende.
Le groupe CAIRE, dénomination sociale d’Air Antilles, a été partiellement repris en 2023 par une holding du groupe aéroportuaire Edeis, allié à la collectivité de Saint-Martin, permettant la relance des vols d’Air Antilles en juillet 2024. Cette histoire retrouve son épilogue dans un contexte tendu pour les communautés d’outre-mer, notamment en Martinique où un mouvement contre la vie chère a débuté le 1er septembre, dégénérant en émeutes et violences urbaines.
