Max Verstappen a remporté le Grand Prix du Qatar avec une gestion de course impeccable, tandis que son principal rival, Lando Norris, a été contraint de reculer pour reprendre la dixième place après avoir écopé d’une pénalité pour avoir ignoré les drapeaux jaunes. Charles Leclerc, deuxième, et Oscar Piastri, troisième, ont permis à Ferrari de réduire l’écart sur McLaren, maintenant le suspense pour le championnat des constructeurs jusqu’à la dernière course à Abu Dhabi la semaine prochaine.
Dès le départ, George Russell, poleman de Mercedes, a pris un bon départ, mais Verstappen a immédiatement pris la tête, le dépassant dès le premier virage. Dans ce même virage, Norris, parti de la troisième position, a tenté de se déplacer vers l’intérieur, mais le pilote Red Bull a réussi à conserver la tête.
En queue de peloton, Nico Hülkenberg de Haas a perdu le contrôle au virage 1 et a percuté l’Alpine d’Esteban Ocon et la Williams de Franco Colapinto, provoquant un drapeau de sécurité.
Après le redémarrage au quatrième tour, Verstappen contrôlait parfaitement la course, restant devant Norris, Russell et Piastri, qui avaient réussi à reprendre la place à Leclerc. Carlos Sainz, également chez Ferrari, était en sixième position, juste devant la deuxième Red Bull de Sergio Pérez.
Verstappen s’est ensuite installé dans son premier relais, même s’il n’a jamais été vraiment confiant, Norris réduisant progressivement l’écart qui restait autour de 1,6 seconde pendant les 20 premiers tours.
Russell a été le premier des leaders à s’arrêter au 24e tour, mais une roue arrière droite bloquée l’a fait perdre du -, le ramenant au 11e rang après un arrêt de sept secondes.
Alors que d’autres arrêts aux stands étaient prévus, le drame s’est répété au 32e tour lorsqu’Alex Albon a laissé tomber un rétroviseur sur la ligne des stands, provoquant le déploiement du drapeau jaune. Verstappen a remarqué que Norris avait réduit l’écart et a demandé à son équipe de vérifier si la McLaren respectait les limitations de vitesse.
Deux tours plus tard, Valtteri Bottas de Sauber a roulé sur ces débris, causant des dommages qui ont conduit à des crevaisons pour Sainz et Lewis Hamilton de Mercedes, conduisant à une nouvelle intervention de la voiture de sécurité.
Verstappen profite de cet arrêt pour chausser des pneus durs et prend la tête. Pendant ce -, Norris reprenait la deuxième position après une excellente stratégie lors de la voiture de sécurité, tandis que Leclerc devançait Piastri. Pérez a également profité de la situation pour remonter à la cinquième place devant Pierre Gasly, Russell et Sainz.
La voiture de sécurité est sortie de piste à la fin du 39e tour et Verstappen a failli être rattrapé par Norris. Ce dernier attaquait de l’extérieur grâce à l’avantage du sillage, mais Verstappen défendait sa position avec conviction. Derrière eux, Leclerc parvient à résister aux attaques de Piastri, tandis que Gasly se fait dépasser par Russell.
Malheureusement pour Pérez, sa course s’est terminée prématurément. Avant que la voiture de sécurité n’intervienne, il a perdu de la puissance puis a fait un tête-à-queue dans le dernier virage, le forçant à abandonner.
En queue de peloton, Hülkenberg a également fait un tête-à-queue, entraînant une nouvelle sortie de voiture de sécurité. Cette fois, Verstappen a réalisé un départ parfait et a conservé la tête, tandis que Norris a eu du mal à retenir Leclerc.
Le défi de Norris s’est ensuite évaporé lorsqu’il a reçu une pénalité de 10 secondes pour ne pas avoir ralenti sous les drapeaux jaunes avant la première période de voiture de sécurité et après un arrêt au stand au 45e tour, il est tombé à la dernière place. Au final, il a quand même réussi à remonter jusqu’à la dixième place.
Verstappen avait une grande confiance devant et franchissait sans autre incident la ligne d’arrivée avec six secondes d’avance sur Leclerc et Piastri, séparés de moins d’un dixième de seconde.
Russell a terminé quatrième, tandis que Gasly a réussi une excellente cinquième place. Sainz a terminé sixième, suivi d’Alonso, Zhou Guanyu prenant les premiers points de Sauber de la saison avec la huitième place, tandis que Kevin Magnussen a terminé neuvième devant Norris.
Résultats du Grand Prix de F1 du Qatar 2024 – Course
1 Max Verstappen Red Bull/Honda RBPT 57 –
2 Charles Leclerc Ferrari 57 6.031
3 Oscar Piastri McLaren/Mercedes 57 6.819
4 George Russell Mercedes 57 14.104
5 Pierre Gasly Alpine/Renault 57 16.782
6 Carlos Sainz Ferrari 57 17 476
7 Fernando Alonso Aston Martin/Mercedes 57 19.867
8 Zhou Guanyu Sauber/Ferrari 57 25.360
9 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 57 32.177
10 Lando Norris McLaren/Mercedes 57 35.762
11 Valtteri Bottas Sauber/Ferrari 57 50.243
12 Lewis Hamilton Mercedes 57 56.122
13 Yuki Tsunoda RB/Honda RBPT 57 –
14 Liam Lawson RB/Honda RBPT 57 –
15 Alexander Albon Williams/Mercedes 56 – 1 giro
Nico Hülkenberg Haas/Ferrari 39 – Abandonner
Sergio Pérez Red Bull/Honda RBPT 38 – Abandonner
Lance Stroll Aston Martin/Mercedes 8 – Abandonner
Franco Colapinto Williams/Mercedes 0 – Abandonné
Esteban Ocon Alpine/Renault 0 – Abandonner
Il est indéniable que la domination de Max Verstappen au Grand Prix du Qatar témoigne de l’extraordinaire synchronisation entre la stratégie d’équipe et le talent individuel. Cependant, l’épisode Lando Norris pose des questions sur la gestion des pénalités, et il serait pertinent de réfléchir à l’impact que cela pourrait avoir sur le moral des pilotes et sur le spectacle offert aux fans. En tant qu’observateurs de la F1, nous devons nous interroger sur l’équité et la clarté de la réglementation, compte tenu des implications que ces décisions pourraient avoir sur le championnat.
