(Calgary) Les voyageurs de WestJet continuent de voir la compagnie aérienne annuler davantage de vols en raison d’une grève soudaine de son syndicat de mécaniciens.
Mis à jour à 00h30
Keith Doucette et Rianna Lim
La Presse Canadienne
La compagnie aérienne basée à Calgary a annoncé avoir annulé 407 vols pendant le long week-end de la fête du Canada dans le but de « maintenir la stabilité ».
La plupart des vols ont été annulés samedi, avec 282 voyages sur les avions de WestJet annulés.
« Chaque annulation de vol que nous sommes obligés de faire représente des centaines d’invités qui sont touchés par les actions irresponsables de ce syndicat », a déclaré le président de WestJet Airlines, Diederik Pen, dans un communiqué publié samedi soir.
Les annulations de vols surviennent après que des membres de l’Airplane Mechanics Fraternal Association ont débrayé vendredi soir, déclarant que « le refus de WestJet de négocier avec le syndicat rendait une grève inévitable ».
PHOTO SEAN KILPATRICK, ARCHIVES DE LA PRESSE CANADIENNE
Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan
Ces mesures de pression surviennent après que les membres du syndicat ont rejeté un accord avec WestJet plus tôt ce mois-ci et après deux semaines de négociations tendues entre les deux parties.
Par la suite, le gouvernement fédéral est intervenu et a mandaté WestJet et le syndicat pour un arbitrage exécutoire.
La grève de vendredi a surpris de nombreuses personnes voyageant avec WestJet, laissant les voyageurs se demander s’ils seront ou non bloqués loin de chez eux.
« Retards importants, ligne téléphonique coupée. Maintenance imprévue, pas bon. […] “Puis-je aller à la maison?” a demandé Luke Antrim, qui vit à Nanaimo, sur Platform X.
Dans une mise à jour adressée à ses 680 membres, la direction de l’AMFA a publié une lettre du Conseil canadien des relations industrielles concernant sa décision dans laquelle elle affirme que le renvoi ministériel « n’a pas pour effet de suspendre le droit de grève ou de lock-out.
Vérifiez l’état des vols WestJet
La réponse a incité WestJet à dire qu’elle était « extrêmement indignée par ces actions et qu’elle tiendrait l’AMFA « 100 % responsable du stress et des coûts inutiles qui en résultent ».
Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, qui a déclaré que l’ordonnance du Conseil canadien des relations industrielles était « clairement incompatible » avec la directive qu’il avait donnée, a pris la parole à nouveau samedi, demandant aux deux parties de travailler avec le Conseil pour parvenir à un accord.
« Il y a beaucoup en jeu ici. Les Canadiens ont besoin que ce problème soit résolu », a-t-il écrit sur X.
« Cette grève est totalement absurde »
Sean McVeigh, un ingénieur d’entretien d’aéronefs de WestJet qui était sur la ligne de piquetage au Terminal 3 de l’aéroport international Pearson de Toronto samedi, a déclaré que la grève était une tentative de forcer la compagnie aérienne à revenir à des « négociations respectueuses », ajoutant que le syndicat regrettait tout inconvénient causé aux passagers.
«La raison pour laquelle ils (les passagers) ont peut-être raté un vol ou ont dû annuler, c’est parce que WestJet ne s’assoit pas respectueusement à la table et négocie», a-t-il déclaré aux côtés d’une vingtaine d’autres personnes sur la ligne de piquetage.
Il a souligné que les salariés réclamaient de meilleures conditions de travail et un « salaire juste et respectueux » car ils assument « beaucoup de responsabilités ».
Plus tôt ce mois-ci, les mécaniciens ont massivement rejeté un accord provisoire avec WestJet, ce qui a incité la compagnie aérienne à demander l’intervention du gouvernement.
S’ils avaient accepté l’offre, les mécaniciens de WestJet seraient devenus « les mieux payés au pays », selon le PDG de l’entreprise, Alexis Von Hoensbroech.
Ce dernier a imputé la situation au « syndicat voyou venu des États-Unis » qui tente de s’implanter au Canada.
« Cette grève est totalement absurde, car elle a pour but de faire pression sur les personnes qui sont à la table des négociations. S’il n’y a pas de table de négociation, cela n’a aucun sens, il ne devrait pas y avoir de grève », a commenté M. Von Hoensbroech.
« La faute incombe à la direction et non au syndicat »
Gabor Lukacs, président du groupe de défense des droits des passagers aériens, estime que “la faute incombe à la direction et non au syndicat”.
« Du point de vue de la gestion commerciale, WestJet n’a pas bien géré cette situation et doit remédier à la situation », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Il a déclaré que WestJet a l’obligation, en vertu de la loi, de trouver d’autres modalités de voyage pour les passagers bloqués dans les 48 heures, soit via un autre de ses vols, soit auprès d’un concurrent.
Les gens peuvent également demander un remboursement, mais M. Lukacs le déconseille.
« J’exhorte les passagers à ne pas accepter de remboursement. Si vous acceptez un remboursement, WestJet peut se laver les mains de ses obligations envers vous. »
Le changement de position intervenu vendredi a semblé choquer à la fois les voyageurs et les cadres.
« Mon vol de dimanche est-il en danger ? », s’est interrogé Andrew Wheatley, d’Edmonton, dans un message sur le réseau social X. « Je soutiens le droit d’un syndicat à faire grève s’il est légal. Et j’espère qu’il obtiendra un bon accord. Mais en même temps, je dois être au travail lundi matin », a-t-il ajouté.
Ce n’est pas la première fois que WestJet se retrouve au bord de la grève. L’an dernier, la compagnie aérienne avait évité une grève aux premières heures du week-end prolongé de mai, mais avait annulé plus de 230 vols et forcé des milliers de passagers à modifier leurs plans de voyage.
