Habitué ces deux dernières saisons à briller en Coupe de France, Rodez a été l’un des trois clubs de Ligue 2 piégés le week-end dernier dès le 7e tour. Rodez s’incline face à Angoulême (2-1). Même s’il avait fait tourner son effectif pour lui donner un peu de répit et s’il a été privé de six internationaux, Didier Santini nourrit quelques regrets. “Ce n’est jamais agréable de perdre déjànote le sélectionneur ruthène. Ce n’était pas un objectif de notre saison mais c’était aussi vivre un voyage. Ces deux dernières années, nous avons réalisé un très bon parcours (16ème contre Monaco (1-3) et quart de finale contre Toulouse (6-1)). C’est aussi la Coupe et sa magie, vous avez en face des joueurs qui se transcendent et marquent sur leurs deux premières occasions alors que vous êtes assez inoffensif et très moyen. Félicitations à notre adversaire. On est moins bien entré dans le match. Je pense que nous méritions d’être éliminés.
“Quand on change 90% de l’effectif, ce n’est jamais facile de repartir de zéro”
Cette déception en Coupe interrompt une belle série de six matchs sans défaite en championnat. Rodez, en difficulté en début de saison (cinq défaites lors des six premières journées), a depuis su renverser la vapeur. « Quand on change 90 % de l’effectif, ce n’est jamais facile de repartir de zéro. Il y a eu de très bonnes performances lors des six premières journées qui n’ont pas abouti à un résultat. Il y avait toujours des petits. Il y avait tout cet apprentissage mais surtout à ne pas baisser la tête et surtout à continuer dans le même sens, dans les mêmes principes. Après, ça a tourné un peu en notre faveur donc c’est intéressant.
Il faut dire qu’auteur d’une performance historique la saison dernière avec une qualification pour les barrages d’accession, Rodez avait vu son effectif littéralement pillé à l’intersaison. « Les managers ont essayé de le faire le plus vite possible mais quatre-cinq joueurs sont arrivés en fin de mercato et n’ont pas joué les premiers jours. Cela veut dire que les six-sept semaines qu’on avait faites auparavant, on avait dû repartir de zéro de l’entraînement qu’on avait fait à Vichy, il restait neuf joueurs. Je pense que lors de la première journée, il y avait six ou sept joueurs sur le terrain qui n’avaient jamais joué en Ligue 2 de leur vie.»
« Caen a beaucoup de qualités avec un potentiel offensif et Mendy qui est monstrueux »
Rodez se déplacera ce vendredi à D’Ornano en 12ème position, avec un point d’avance sur le SM Caen qui relève à son tour la tête. « Je pense que c’était aussi compliqué pour eux à l’intersaison avec tous les changements qu’il y a eu à Caen au niveau de la présidence. Donc, il a fallu aussi attendre pas mal de temps pour pouvoir recruter. Et puis des joueurs qui devaient peut-être partir et qui ne sont pas partis. Maintenant, je trouve que cette équipe a beaucoup de qualité, avec du potentiel offensif avec Mendy – j’adore ça – qui est monstrueux, avec des joueurs qui ont beaucoup de talent . expérience défensivement et au milieu. C’est une équipe très expérimentée qui connaît désormais ce championnat qui a connu des débuts difficiles comme nous. Mais je trouve que depuis quelques temps, ça s’est très très bien rétabli. Ce sera un jeu amusant à jouer pour nous.
“Je trouve plus respectueux pour les supporters de faire un joli 3-3 qu’un 0-0”
Depuis le début de la saison, Rodez n’a jamais renoncé à son principe de jeu malgré les difficultés. Les Aveyronnais possèdent la deuxième meilleure attaque de Ligue 2, symbolisée par le succès de Timoté Nkada (sept buts et trois passes décisives en douze matchs). “Pour moi, c’est dans mon ADN, explique Didier Santini. Même si j’étais défenseur, je trouve qu’il est plus respectueux pour les supporters de faire un joli 3-3 qu’un 0-0 même si ce n’est pas mal. Je me dis toujours qu’à 3-3, je peux gagner 3-2 alors qu’à 0-0 je ne peux pas gagner (rire). Je trouve qu’aujourd’hui on est trop concentrés sur le fait de ne pas encaisser de buts, sur la prudence. Je pense qu’il faut s’amuser, faire plaisir aux gens dans la tribune. Nous sommes une petite ville au milieu de l’Aveyron. Mais il y a beaucoup de valeur et on essaie de faire du spectacle, de s’éclater. C’est ma philosophie. J’aimerais encaisser moins de buts mais je dois travailler un peu mieux (Rires).
