Dernière journée pour les joueurs de Mauléon. Après avoir battu Gruissan et l’Isle-Jourdain en aller-retour, puis Orléans sur le fil en demi-finale (34-32), SAM atteint la dernière étape d’une longue saison. Face à lui, le Suisse du Servette Genève. Le match se jouera ce dimanche (15 heures) sur la pelouse du stade Michel-Millet, à Adge, dans l’Hérault. En jeu, le bouclier Fédéral 1…
Le soleil est au rendez-vous et les joueurs en ont profité dès le début de la journée pour se rendre à la plage pour relancer les organisations.
La plage d’Adge servait de décor aux Mauléonnais pour leur éveil musculaire.
Peio Benac
Tous les joueurs et staff se sont ensuite retrouvés pour une séance vidéo afin d’analyser une dernière fois les points forts et faibles de cette équipe suisse qui a battu Castelsarrasin et Issoire à l’aller et le Stade Nantais en demi-finale. finale (18-10).
Pour rappel, les Basques avaient déjà affronté Genève la saison dernière en huitièmes de finale. Vainqueur d’une courte tête à domicile, à l’aller (13-10), Mauléon s’est incliné face à son adversaire (26-10). Les Suisses s’inclinent au tour suivant, en quarts de finale, contre Langon, futur champion de France.
Dernière séance vidéo tranquille pour les Mauléonnais, un peu plus de 4 heures avant le match.
Peio Benac
Tout le monde se souvient de cette incroyable séquence d’émotion initiée par l’entraîneur du club de football toulousain, Pascal Dupraz, alors que son équipe luttait pour sa survie en 2020. On a vu les familles des joueurs leur envoyer un message vidéo d’encouragement.
Depuis, de nombreux clubs ont repris ce moment d’émotion avant les grands événements. Les joueurs du SAM ont eu le leur en fin de matinée avec des vidéos d’anciens entraîneurs du club comme Sébastien Jaca, Arnaud Héguy et Christophe Desassis, mais aussi des joueurs mauléonnais de l’Aviron Bayonnais comme Camille Lopez et Yohan Orabe.
Peio Benac
Pour se remettre de ces quelques émotions et des consignes du staff sur la stratégie à adopter une fois sur le terrain, le repas est le bienvenu pour tout le groupe mauléonnais.
En quittant la table, les joueurs ont eu droit à un dernier moment de pause. Les jeux traditionnels de ping-pong et de cartes ont trouvé leurs adeptes.
L’ouvreur Pette Hontaas, fils de l’entraîneur de l’équipe, Philippe, travaille son revers et son coup droit…
P.B.
… Tandis que le pilier, Christophe Larramendy, réfléchit à sa stratégie pour sa partie de belote.
P.B.
La deuxième séquence émotionnelle se produit lors de la remise des maillots. Un nouveau mot d’encouragement pour ce match toujours particulier est donné à chaque joueur inscrit sur la feuille de match. Ensuite, les joueurs ont rassemblé leurs affaires pour se préparer au déplacement vers le stade Michel Millet d’Agde.
Sur le chemin de leur bus jusqu’au stade, superbe surprise des supporters basques venus nombreux accompagner et encourager leurs joueurs ! C’est une marée rouge et blanche qui fait office de haie d’honneur. De quoi ajouter à la motivation déjà proche du maximum pour l’équipe.
Les Mauléonnais ont pris le chemin du stade dans leur bus avec un chemin ouvert par une nuée de supporters en rouge et blanc.
A leur arrivée au stade, les joueurs se sont rendus sur le terrain pour mieux apprécier les conditions. Ils sont également passés devant l’objet tant convoité par tous les rugbymen de tous niveaux, le bouclier. Le coup d’envoi du match approche à grands pas….
Le demi de mêlée Matias Brocal n’a pas lésiné sur ses repères sur la pelouse du stade Michel Millet !
P.B.
Tout cela, pour ce morceau de bois tant convoité !
P.B.
Après avoir pris leurs marques au vestiaire, les joueurs sont sortis pour s’échauffer. La tension et la pression montent. Pour y faire face, le SAM peut toujours compter sur ses supporters qui ont eux aussi marqué leur territoire en tribunes !
Les sympathisants du SAM ne sont pas venus les mains vides dans l’Hérault…
P.B.
Le retour aux vestiaires avant le coup d’envoi a été incroyable avec les encouragements et la ferveur du public, vraiment venu nombreux de Mauléon. Les joueurs seront galvanisés et auront à cœur de réussir leur entrée en jeu.
Dernier moment d’émotion avec les derniers mots du groupe avant de retrouver enfin le terrain… En face, les Suisses attendent certainement les Mauléonnais de bon pied. Le club genevois a disputé neuf apparitions en dix saisons.
Avec l’autorisation de la Fédération française de rugby, ils ont débuté au plus bas échelon avant de gravir les divisions les unes après les autres et ainsi remonter en Nationale 2, comme Mauléon, la saison prochaine. Mais il n’y aura qu’une seule équipe pour lever le bouclier ce dimanche.
Malgré les encouragements du public basque et la détermination des joueurs, la partie fut compliquée pour Mauléon, mené 16-3 à la mi-temps par les Suisses. La ligne de but adverse semble infranchissable et les choses ne s’améliorent pas au retour des vestiaires…
Le score ne bougera plus. Les Mauléonnais se sont inclinés en finale, les armes à la main, face à une équipe du Servette Genève qui leur a laissé trop peu de chances d’y croire. Avec trois essais à 0, la marche était un peu trop haute mais le cap restera gravé dans les mémoires du SAM et de tous ses supporters.
Rendez-vous en Nationale 2, dont la montée en puissance était déjà validée depuis les demi-finales, pour des derbys plus que alléchants face à Anglet et Saint-Jean-de-Luz, récemment sauvés par la relégation administrative de Cognac par la FFR.
