Rescapée de l’incendie qui a ravagé Notre-Dame de Paris le 15 avril 2019, la célèbre statue de la Vierge à l’Enfant retrouvera la cathédrale vendredi en fin de journée, lors d’une retraite aux flambeaux dans les rues de la capitale.
Le cortège ramènera la statue médiévale qui “sera la première à revenir symboliquement à Notre-Dame”, a expliqué l’archevêque de Paris Laurent Ulrich lors d’une conférence de presse mercredi.
Retrouvée intacte après l’incendie, la « Vierge à l’Enfant », souvent aussi appelée « Vierge au Pilier », avait été déplacée dans l’église Saint-Germain l’Auxerrois qui accueillit pendant cinq ans la liturgie de la cathédrale.
Fidèles et Parisiens se retrouveront à 18H00 (17H00 GMT) sur le parvis de cette église située près du Louvre, au centre de Paris. La procession aux flambeaux longera les quais de l’île de la Cité jusqu’à la cathédrale Notre-Dame.
A 19h00, la statue sera bénie par l’Archevêque de Paris avant une veillée de louange et de prière qui combinera Magnificat, temps de prière et lecture de l’Evangile.
Cette procession marque le « dernier événement majeur avant la réouverture de la cathédrale les 7 et 8 décembre », souligne le diocèse.
Avec ce retour, la célèbre statue retrouvera sa place à proximité du pilier devant lequel l’écrivain Paul Claudel s’est converti le jour de Noël 1886. La sculpture, qui représente Marie tenant l’enfant Jésus, est aussi devenue depuis l’incendie « un signe de consolation et espérance » pour les fidèles, rappelle le diocèse.
Une réplique sera utilisée
La statue utilisée lors du trajet sera cependant une réplique : « il n’est pas possible – pour conserver l’œuvre, autrement fragilisée par les siècles – de faire le cortège avec cette statue, mais nous assisterons à son départ en camion, pour ensuite nous précipiter vers le parvis de Notre-Dame», expliquait Stéphane-Paul Bentz, aumônier de Notre-Dame, fin octobre sur le site du diocèse de Paris.
“Sur la place, nous serons accueillis par le maître de Notre-Dame et par la statue originale, que nous pourrons voir car les portes du camion et sa carrosserie auront été préalablement ouvertes”, puis le camion traversera la palissades de la place, a-t-il ajouté.
En amont de cette cérémonie, une « neuvaine » est organisée depuis le 7 novembre, la réplique de la statue circulant dans plusieurs paroisses, sanctuaires et hôpitaux de la capitale.
Cette sculpture, qui date du milieu du XIVe siècle, provient de la chapelle Saint-Aignan, située dans l’ancien cloître des chanoines, sur l’île de la Cité. En 1818, elle est transférée à Notre-Dame, et en 1855 c’est l’architecte Eugène Viollet-le-Duc qui décide de la déplacer pour l’adosser au pilier sud-est du transept de la cathédrale.
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