La tâche ne sera pas facile puisque les Cougars de Champlain-Lennoxville seront l’adversaire pour cette finale provinciale disputée à Trois-Rivières. Le match de saison régulière s’est terminé 23 à 20 en faveur du CNDF lors de la troisième semaine du calendrier régulier.
« C’était un match passionnant qui s’est décidé à la toute fin. Les deux équipes n’ont plus perdu depuis. Je m’attends à un match similaire où les petits détails feront la différence», analyse Dion avec conviction.
Le pilote estime également que l’équipe de l’Estrie ressemble beaucoup à sa propre équipe.
« Nous avons des similitudes, c’est sûr. Offensivement, les deux équipes présentent un bon équilibre entre le jeu au sol et le jeu aérien. Les deux défenses jouent très bien ensemble. Ils ont de bons joueurs, mais il n’y a pas vraiment de superstars. Je crois vraiment que les deux meilleures équipes s’affrontent même si certaines équipes avaient peut-être plus de talent.
Paul Alfred Kamden lors de la demi-finale. (Roch Lambert, CNDF)
Les porteurs à l’honneur
Dion croit également qu’un aspect important du match sera de savoir quelle équipe sera en mesure d’établir son jeu au sol. Les deux équipes peuvent compter sur des joueurs de haut niveau pour y parvenir.
« Leur porteur Jerry Momo est un joueur spécial. Il est dangereux à chaque fois qu’il touche le ballon. Il peut marquer un touchdown à tout moment sur un terrain de football. Nous avons également un excellent transporteur en la personne de Paul Alfred Kamden. Pour donner une idée, les deux joueurs ont totalisé plus de 180 verges au sol en demi-finale et ils sont les deux seuls porteurs au Québec à avoir reçu des bourses pour évoluer dans la NCAA en D1.
Dion est également conscient qu’il ne peut pas mobiliser tout son personnel défensif pour simplement arrêter le jeu au sol des Cougars.
« C’est ce qui rend Lennoxville un peu différent cette saison. Leur jeu aérien est très efficace. Ils ont un excellent receveur en la personne d’Alexandre Lacombe et leur quart-arrière de première année Justin Royer se comporte comme un vétéran. C’est un bon casse-tête défensif.
Le CNDF a éliminé les Cougars lors de leur dernier match éliminatoire en 2022.
(Caroline Grégoire/Archives Le Soleil)
Attention aux revirements
Une chose est sûre, le CNDF ne peut se permettre autant d’erreurs que lors de son match contre les Cheetahs de Vanier où il a laissé tomber le ballon à cinq reprises.
« Ce qui est un peu troublant, c’est que les échappés provenaient principalement de nos receveurs. Nos porteurs ont protégé le ballon. La sécurité du ballon a été discutée toute la semaine lors des entraînements. Nous savons que nous devrons jouer notre meilleur match de la saison pour gagner.
