Menacés par le braconnage, la déforestation ou le réchauffement climatique, de nombreux animaux sont aujourd’hui en danger d’extinction. Face aux effets néfastes des activités humaines sur les habitats naturels de certaines espèces, la NASA a décidé de contribuer à la recherche d’une solution. Comme le rapporte le site Les numériquesl’agence spatiale américaine s’est ainsi engagée à utiliser ses satellites pour détecter les zones où ces animaux pourraient trouver un refuge sûr.
Capables d’observer la Terre en continu et avec un degré de détail important, les satellites de la NASA s’avèrent parfois plus précis que les relevés au sol lorsqu’il s’agit d’analyser l’évolution des habitats. En combinant les informations fournies par ces machines avec la base de données Google Earth, les chercheurs ont par exemple pu identifier de vastes zones forestières en Eurasie dépourvues de tigres, alors même que ces animaux étaient autrefois présents dans ces régions.
Volonté politique nécessaire
Les scientifiques suggèrent que les gouvernements des pays concernés mettent en place des mesures visant à réhabiliter ces zones pour attirer les tigres et ainsi leur offrir un sanctuaire dans lequel ils pourraient évoluer sans crainte. Il est urgent d’agir : il ne reste aujourd’hui que 5 500 tigres sauvages, ce qui représente une baisse de 93 %. La superficie de leur habitat a diminué de 11 %.
De même, les satellites de la NASA ont permis de délimiter en Argentine des zones qui pourraient s’avérer cruciales pour la protection des jaguars, dont la population a diminué de 50 %. La déforestation est actuellement autorisée dans 36 % de ces secteurs, mais les chercheurs estiment que ces données satellitaires pourraient changer la donne. Toutefois, pour que ces recommandations soient mises en œuvre efficacement, il sera impératif que des ressources financières adéquates soient allouées à cette cause.
