Un incendie majeur s’est propagé aux réservoirs contenant des tonnes de carburant dans des raffineries du nord de l’Irak, faisant 13 blessés, dont certains brûlés parmi les secouristes de la protection civile qui tentent toujours d’éteindre l’incendie jeudi au Kurdistan autonome.
L’incendie, dont la cause reste pour l’heure inconnue, s’est déclenché mercredi soir à partir d’un “important réservoir de pétrole brut”, avant d’atteindre une deuxième raffinerie voisine sur une route au sud-ouest d’Erbil, capitale du Kurdistan autonome, selon la défense civile.
En pleine nuit, les pompiers mobilisés ont tenté d’éteindre les flammes qui ont provoqué d’immenses panaches de fumée noire, selon un photographe de l’AFP.
Dix secouristes ont souffert de difficultés respiratoires, tandis que trois autres, souffrant de « brûlures », « sont soignés à l’hôpital », a annoncé le gouverneur d’Erbil, Omid Khoshnaw, lors d’une conférence de presse.
Il a fait état de quatre camions de pompiers incendiés, estimant que les pertes subies par la raffinerie où l’incendie s’est déclaré s’élèvent à près de huit millions de dollars.
“Jusqu’à présent, nous ne savons pas quelles en sont les causes”, a souligné le gouverneur, estimant qu’il pourrait s’agir “probablement d’un court-circuit électrique”. Le réservoir principal qui a brûlé contenait plus de 5 000 tonnes de carburant, a-t-il précisé.
“L’incendie est parti d’une raffinerie avant de se propager à une seconde”, avait annoncé auparavant la Défense civile dans un communiqué, précisant que quatre réservoirs de carburant avaient brûlé.
Jeudi midi, l’incendie qui touchait le réservoir initial faisait toujours rage, malgré le déploiement d’une trentaine d’équipes de secours, qui tentaient “d’empêcher le feu de se propager” et “d’attendre que tout le carburant du réservoir brûle”, selon à la Défense Civile.
Avec la hausse des températures en Irak, le pays habitué aux étés caniculaires a connu ces dernières semaines plusieurs incendies qui ont touché des centres commerciaux, des entrepôts ou encore des hôpitaux.
L’Irak est régulièrement le théâtre d’incendies ou d’accidents domestiques mortels, souvent dus au non-respect des normes de sécurité, notamment dans les secteurs du bâtiment et des transports.
Malgré d’immenses richesses en hydrocarbures, le pays souffre d’infrastructures délabrées, ravagées par des décennies de conflit et une mauvaise gestion publique teintée de corruption.
En décembre 2023, au moins 14 personnes sont mortes dans un incendie touchant un bâtiment abritant des logements universitaires réservés aux étudiants et professeurs au Kurdistan.
Trois mois plus tôt, une centaine de personnes avaient péri dans un incendie qui s’était déclaré lors d’un mariage dans la salle des fêtes de Qaraqosh, dans le nord de l’Irak.
Deuxième pays exportateur de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), l’Irak produit en moyenne quatre millions de barils de brut par jour.
Avec ses réserves – 145 milliards de barils de réserves prouvées de pétrole – le pays pourrait continuer à exploiter l’or noir avec le même rendement pendant encore 96 ans, selon la Banque mondiale.
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