Jeu 1, Jeu 3, l’histoire se répète. Alors que les Celtics ont largement dominé la seconde période, les hommes de Joe Mazzulla ont encore laissé les Mavericks revenir à leur portée, comme ce fut le cas lors du match d’ouverture des Finals. Après avoir outrageusement dominé le 3ème quart-temps (35-19) pour obtenir 21 points d’avance à onze minutes de la fin, les Celtics ont subi un 22-2 permettant aux Mavs de revenir à un petit point.
« Le basket, c’est une histoire de séries, y compris au plus haut niveau. Vous savez, c’est la meilleure équipe de l’Ouest et ils vont réussir des tirs. Ils vont faire des séries, et tout dépend de notre réaction. » se souvient Jayson Tatum. « Avec vingt points d’avance, ce n’est pas gagné d’avance. Ce n’est jamais le moment de se détendre. Personne ne veut perdre une avance de vingt points. Évidemment, on aurait aimé prendre de meilleurs clichés. Mais si vous voulez être champion, vous devez être résilient dans ces moments-là, et nous l’avons montré ce soir. »
Jrue Holiday comme guide
Pour revenir, les Mavericks se sont adaptés en défense pour mieux gêner Jayson Tatum et Jaylen Brown, et ils ont pu compter sur un bon passage de PJ Washington pour épauler la paire Doncic-Irving.
« Rien qu’au nombre de clichés pris, nous savions qu’ils allaient revenir. Certains de ces tirs étaient liés à notre attaque », explique Joe Mazzulla. «Nous avons raté quelques lectures, ils ont modifié les couvertures et les affrontements sur trois ou quatre possessions consécutives et nous avons raté la bonne lecture pour obtenir le bon tir. »
Mais les Celtics se sont retenus et ont fini par s’imposer 106-99. La sortie de Luka Doncic avec un peu plus de 4 minutes de jeu a eu un grand rôle puisque la défense de Boston a pu se concentrer sur Kyrie Irving.
Jrue Holiday continue de donner le ton en défense, mais aussi en attaque avec une passe brillante pour un 3-points tueur de Derrick White.
“Je ne sais pas comment ils nous ont laissé l’avoir, mais je suis tellement heureux que nous ayons Jrue dans notre équipe et nous sommes juste très chanceux”, conclut Jayson Tatum. « Il prend simplement des mesures décisives. Évidemment, il a atteint ce stade de la compétition et a remporté un titre. Il élève le niveau de chacun en défense. Avec l’équipe que nous avons, vous ne voulez pas être le maillon faible de la défense. Nous sommes tous fiers de contribuer à la défense. Cela commence avec Jrue Holiday et on essaie d’être à son niveau. »
