Trois fois mariée, trois fois veuve et pourtant jamais mère, Olive de Lestonnac (1572-1652) s’impose comme une femme hors du commun. Cette fille de grands négociants bordelais est devenue l’une des premières dames de Bordeaux grâce à son dernier mariage avec le premier président du parlement bordelais, Marc-Antoine de Gourgues. Célèbre pour sa piété et ses multiples dons à l’Église catholique, c’est avant tout par l’administration personnelle de son immense fortune qu’Olive de Lestonnac se démarque. Cette fortune héritée s’est enrichie, au fil du temps, grâce à une gestion prudente et audacieuse mêlant investissements fonciers, prêts à intérêt et exploitation des registres de la région.
Elle est surtout connue pour avoir fait prospérer le domaine de Château-Margaux, aujourd’hui grand cru d’exception : en partie hérité de son père, ce vignoble fut achevé en 1610 lorsqu’elle réussit à racheter la parcelle centrale. Elle réinvestit ensuite le château (qui n’est pas le Château Margaux que l’on connaît aujourd’hui) de la propriété et fait aménager un jardin à la française. Propriétaire d’un hôtel particulier dans les beaux quartiers bordelais, elle partage sa vie entre la ville et la campagne et devient au fil de sa vie une sorte de « banquière », accordant des prêts financiers aussi bien aux paysans qu’aux nobles de la région. Figure exceptionnelle de l’entrepreneuriat féminin, Olive de Lestonnac est la plus ancienne femme d’affaires étudiée par les historiens.
Pour de plus amples
- Caroline Le Mao : Une redoutable femme d’affaires : la première présidente Olive de Lestonnac (1572-1652)Revue du Midi, 2006
- sous la direction de Marguerite Figeac-Monthus & Stéphanie Lachaud-Martin : Ville et vin en France et en Europe du XVe siècle à nos jours (Le Geste, 2021)
