Le Stade français, vainqueur de Toulon samedi lors de la 26e et dernière journée de la phase régulière, s’est qualifié pour les demi-finales du Top 14, dont La Rochelle et le miraculeux Racing 92 disputeront tous deux les barrages le week-end prochain.
Paris, la vie en rose
Longtemps en tête du classement, le Stade Français termine finalement à la deuxième place, mais il se contentera volontiers de cela puisqu’il lui offre une place directe dans le dernier carré. Une première depuis son titre de 2015. Les Parisiens ont remporté de justesse leur « quart de finale » officieux à Jean-Bouin contre Toulon (23-20) et se reposeront la semaine prochaine tandis que les Varois, quatrièmes, passeront par la case barrage. Le RCT, qui restait sur six victoires en sept matches, recevra La Rochelle devant son public très animé de Mayol pour son grand retour en phase finale, six ans plus tard.
Miraculous Racing, cruel pour Castres
Sur courant alternatif toute la saison, le Stade Rochelais, finaliste l’an dernier, est toujours en vie grâce à sa victoire à domicile lors du choc du soir face au Racing (24-19). Le retour à la compétition du demi de mêlée Tawera Kerr-Barlow, auteur d’un essai, arrive à point nommé pour le club maritime, cinquième, qui devra donc s’imposer à Toulon pour rejoindre Toulouse en demi-finale.
Privé de son demi de mêlée international Nolann Le Garrec, dont la saison est terminée, le Racing a failli rater la phase finale pour la première fois depuis son retour dans l’élite en 2009. Le club des Hauts-de-Seine a arraché la sixième place grâce à un point de bonus défensif. et un essai sur le fil de Maxime Baudonne, transformé par Tristan Tedder.
Une issue cruelle pour Castres, septième, qui pensait avoir fait le nécessaire en s’imposant sous le déluge de Bayonne (28-17) après une première période ratée. Perpignan a également payé son mauvais début de match à Pau (36-24), où le deuxième ligne néo-zélandais Sam Whitelock a conclu en beauté son immense carrière par un essai en toute fin de match.
L’UBB dans son jardin
Sans surprise vainqueur, avec bonus, d’Oyonnax (40-7), déjà condamné à la relégation, Bordeaux-Bègles, troisième, s’est offert un barrage à domicile. Les Girondins recevront le Racing avant peut-être un nouveau match à domicile puisque les demi-finales auront lieu au Matmut Atlantique de Bordeaux les 21 et 22 juin. Ce sera peut-être sans leur demi d’ouverture Matthieu Jalibert, visiblement blessé à la cuisse gauche, alors qu’il est ailier. Louis Bielle-Biarrey a été contraint de déclarer forfait à la dernière minute.
Clermont, qui n’avait qu’un infime espoir de qualification, termine sur une bonne note devant son public avec une large victoire contre Montpellier (52-15) et se qualifie, grâce à sa huitième place, pour la prochaine Coupe des Champions, avec Castres. Le MHR, avant-dernier, jouera son maintien en Top 14 dimanche prochain lors d’un barrage à Grenoble, battu par Vannes (16-9) samedi en finale de Pro D2.
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Avec une équipe largement remaniée, le Stade toulousain, déjà assuré de finir en tête, s’est incliné face à Lyon (40-28) dans un match sans enjeu. Un succès pour l’honneur pour les Lyonnais, onzièmes, dont le demi de mêlée Baptiste Couilloud, meilleur buteur du championnat, a inscrit son 17e essai de la saison.
Les résultats de la 26ème et dernière journée
Clermont – Montpellier : 52-15
Bayonne – Castres : 17-28
Bordeaux-Bègles – Oyonnax : 40-7
Lyon –Toulouse : 40-28
Paul – Perpignan : 36-24
Stade Français – Toulon : 23-20
La Rochelle – Course 92 : 24-19
