En mars 2023, le cyclone Freddy, le plus long jamais enregistré, a dévasté le Malawi. Plus d’un an et demi plus tard, les villages sinistrés continuent d’en subir les conséquences : isolement, maladies, pauvreté accrue… De leur côté, les autorités, étranglées par les coûts de la reconstruction, peinent à mettre en œuvre une véritable stratégie d’adaptation.
D’un air sérieux, Sosten soulève son pull bleu foncé et révèle trois longues cicatrices sur son ventre. Puis il remonte son pantalon et révèle une autre cicatrice. « J’étais boucher. Cela m’a permis de subvenir aux besoins de ma famille, mais aujourd’hui, à cause de ces blessures, j’ai des difficultés à me déplacer et je ne peux plus travailler », raconte cet homme de 62 ans, père de quatre enfants. « La vie quotidienne est devenue très difficile. Nous n’avons plus d’argent, plus de nourriture et personne pour nous aider. »
Ndala, le village où vit Sosten, est niché au cœur des montagnes de la région de Mulanje, à quelques kilomètres de la frontière avec le Mozambique. Le 13 mars 2023, il a été presque entièrement avalé par les eaux. « Il était environ 21 heures lorsque nous avons entendu des bruits assourdissants venant de la montagne. Il faisait noir, nous ne comprenions pas ce qui se passait. Nous savions simplement que nous avions les pieds dans l’eau et qu’il pleuvait beaucoup », se souvient Wilson Cement, un habitant qui dirige aujourd’hui le comité de gestion des risques du village. « Ce n’est qu’à l’aube, vers 4 heures du matin, que nous avons vraiment compris l’ampleur de ce qui se passait. »
Au-delà de cette longue reconstruction, les autorités du Malawi évaluent les réponses à la réalité du changement climatique.
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