Les sondages étaient-ils complètement faux ? Depuis plusieurs semaines, nombreux sont ceux qui affirment qu’il s’agira de l’une des élections les plus serrées de l’histoire des États-Unis. Au final, Trump semble avoir été élu sans trop de difficultés. « Cette élection a été une mauvaise année pour les sondeurs américains », reconnaît Frédéric Micheau, directeur du département opinion d’OpinionWay. Mais il est dur : « Il faut aussi regarder la marge d’erreur ». Maxime Chervaux, professeur à l’Institut français de géopolitique, abonde dans le même sens : « Il ne s’est rien passé de précis. La plupart des sondages se situaient dans la marge d’erreur. Il ne faut pas oublier qu’ils sont à 5 points.”
Le vote populaire remporté par Trump
L’agrégateur de sondages Fivethirtyeight prédit une victoire de Kamala Harris avec 48 %, contre 47 % pour Donald Trump. Le 47e Le président des États-Unis a quand même remporté le vote populaire. Il y a actuellement plus de 71 millions de voix (51 %) pour le républicain, contre 66 millions (47 %) pour le démocrate. «On peut dire que le vote populaire a été mal compris par la plupart des sondages», estime Frédéric Micheau.
Quant aux Etats clés, tous les sondeurs avaient prévenu : ce sera très serré. L’agrégateur Fivethirtyeight prévoyait 4 « swing states » sur 7 pour Donald Trump, mais à chaque fois l’écart annoncé était très faible avec Kamala Harris. En fin de compte, le GOP est en passe de tous les remporter. “Il ne faut pas donner de fausses interprétations” pour Frédéric Micheau, “les sondages disaient que ce serait une course très relevée et cela a été le cas pendant une bonne partie de la soirée”. Et il demande : “Je ne sais pas si le fait que Trump les remporte tous doit nécessairement invalider les sondages, car cela relève de la marge d’erreur.”
Certaines erreurs sont plus évidentes. Par exemple, ce week-end, dans l’État de l’Iowa – situé entre le Missouri et le Mississippi – un agrégateur extrêmement fiable a annoncé une avance de 3 points pour Kamala Harris (47%) contre Donald Trump (44%). Ce sondage a fait beaucoup de bruit car cet Etat du Midwest est considéré comme un baromètre de la campagne présidentielle avec son fameux « Iowa caucus ». En fin de compte, il avait complètement tort. Donald Trump a remporté les six primaires de l’État avec une large marge avec 56 %, contre 42 % pour Kamala Harris. Il s’agit d’une différence significative de 14 points, bien au-delà de la marge d’erreur.
«La difficulté de comprendre le vote de Trump»
Ces erreurs sont en partie explicables. “Certains instituts de sondage sont tentés de ne pas publier leurs sondages lorsqu’ils donnent un net avantage à l’un des deux candidats”, explique Maxime Chervaux. « Les raisons de ces pratiques sont économiques. Ils ne veulent surtout pas commettre d’erreurs et commettre des erreurs”, poursuit le politologue américain. Notons également que le système politique fédéraliste outre-Atlantique rend le travail des sondeurs plus compliqué.
« Il y a aussi la difficulté de comprendre la spécificité du vote Trump », renchérit Frédéric Micheau, directeur de l’opinion chez OpinionWay. « Il s’agit d’un problème persistant que nos collègues américains tentent de résoudre. On passe par exemple aux sondages en ligne, alors qu’avant cela se faisait essentiellement par téléphone”, indique le professeur de Sciences Po. Même Donald Trump est difficile à percevoir dans les sondages car “il parvient à déplacer des électeurs qui s’abstiennent habituellement et qui peut-être ne le font-ils pas. répondre aux enquêtes », souligne-t-il encore. «Il est vrai que Donald Trump a été sous-estimé pour la troisième fois consécutive. Il est possible que de nombreux électeurs aient été mobilisés dans la dernière ligne droite», indique Maxime Chervaux.
Des prévisions plus négatives en 2020 et 2016
En 2020 déjà, les sondages avaient surestimé la victoire de Joe Biden. La veille des élections, Cinquetrentotto l’avait estimé à 52%, soit 9 points d’avance sur Donald Trump (43%). Au final, l’écart n’est que de 4,5 points. Joe Biden a obtenu 51,4% et Donald Trump 46,9%. Quant aux sept Etats clés, les prédictions n’étaient pas très éloignées des résultats finaux. Ils étaient tous démocrates, sauf le Nevada. Le décompte était bon, mais c’est la Caroline du Nord qui a voté pour Trump et non le Nevada.
En 2016, les sondages ne prédisaient tout simplement pas la victoire de Donald Trump. Les 538 ont vu Hillary Clinton l’emporter avec 71,4 % des voix. Un chiffre gigantesque par rapport à la réalité du lendemain. L’ancien entrepreneur a reçu 28,6%. Au final, le démocrate a obtenu 48,2% des voix contre 46,1% pour le républicain. Si Hillary Clinton a remporté le vote populaire, c’est Donald Trump qui a été élu grâce aux électeurs des États clés. D’autres instituts étaient plus proches de la réalité. Real Clear Politics a égalisé les deux finalistes avec 44 %.
Un « écart entre les sexes » moins déterminant que prévu
L’élection présidentielle de 2024 devait être particulièrement « genrée ». En faisant campagne pour le droit à l’avortement, Kamala Harris devait remporter le vote de 53 % des femmes, contre 39 % pour Donald Trump. Au final, avec 44 %, plus de femmes que prévu ont voté républicain. 54% d’entre eux mettent encore un bulletin démocrate sur le bulletin de vote. De plus, les électeurs qui pensent que l’avortement devrait être une procédure légale ont soutenu Kamala Harris à seulement 51 %, contre 47 % pour Donald Trump.
Au contraire, un sondage publié par le New York Times annonce que 53 % des hommes voteraient pour Donald Trump, contre 41 % pour Kamala Harris. Là aussi, des chiffres pas loin de la réalité. Avec 44%, l’ancien procureur général de Californie a tout de même obtenu plus de voix chez les hommes que prévu, contre 54% pour le nouveau président des Etats-Unis.
Le vote communautaire
Nous nous attendions à une forte baisse du vote démocrate parmi les électeurs afro-américains. Si 92 % d’entre eux étaient favorables aux libéraux en 2016 et 90 % en 2020, cette année, ils auraient dû être 78 %, selon l’agrégateur publié dans les pages du New York Times. La baisse a été moins forte qu’annoncée. 86 % des électeurs afro-américains ont voté pour Kamala Harris contre 12 % pour Donald Trump.
La communauté hispanique fait également l’objet d’une surveillance particulière. Ce dernier a défié les sondages. Selon les données du journal américain, 56 % des électeurs voteraient démocrate et 37 % républicain. Donald Trump gagne 8 points supplémentaires avec 45%. De son côté, Kamala Harris a remporté le vote de 53 % des Hispaniques. « Le changement le plus notable concerne les électeurs masculins hispaniques. Ce vote s’est largement orienté en faveur des conservateurs, notamment dans certains comtés du Texas ou de Floride », explique Maxime Chervaux. 54 % des hommes hispaniques ont voté pour Donald Trump. Par rapport à 2020, cela représente une augmentation de 18 points.
