Que se passe-t-il en cas d’égalité à l’élection présidentielle américaine ?

Kamala Harris et Donald Trump se battent jusqu’au dernier vote pour prendre le dessus lors des élections de mardi. Il existe cependant une faible possibilité que le vote américain se termine par un match nul.

Cela concerne les mécanismes du collège électoral américain, le système du « winner-takes-all » (le vainqueur remporte tous les votes reçus par l’État, où il remporte le vote populaire, au collège électoral national) qui détermine quel candidat présidentiel remportera la Maison Blanche.

Le collège électoral comprend 538 voixrépartis dans des proportions variables entre les cinquante États et le District de Columbia. Une égalité entre deux candidats à la présidentielle est donc théoriquement possible.

Harris et Trump pourraient chacun obtenir 269 voix électorales, ce qui entraînerait un scénario d’égalité totale, les deux candidats ne parvenant pas à obtenir la majorité des voix électorales requise pour devenir président.

Des impasses similaires se sont produites à deux reprises dans l’histoire des États-Unis, en 1800 et 1824.

Que s’est-il passé en cas d’égalité dans le passé ?

Lors des élections de 1800, les républicains démocrates de Thomas Jefferson battirent le président fédéraliste sortant John Adams.

À l’époque, les candidats à la présidentielle avaient un « colistier » venant d’un autre État, comme c’est le cas aujourd’hui pour les candidats à la vice-présidence. Les électeurs devaient voter deux fois chacun : le candidat ayant obtenu le plus grand nombre de voix devenait président, tandis que le candidat ayant obtenu le deuxième plus grand nombre de voix devenait vice-président.

Cependant, les démocrates-républicains ne se sont pas bien coordonnés, de sorte que leur candidat à la présidentielle (Jefferson) a reçu le même nombre de voix que leur candidat à la vice-présidence (Aaron Burr).

L’élection a donc été décidée par la Chambre des représentants selon la règle « un État, une voix », après une longue impasse qui a failli conduire à un affrontement militaire, comme le souligne Sanford Levinson, professeur à la faculté de droit de l’Université. du Texas.

C’est pour cette raison qu’a été introduit le 12e amendement, qui régit toujours l’élection du président des États-Unis. Il précise que les électeurs « désigneront sur leurs bulletins de vote la personne pour laquelle ils ont voté comme président, et sur des bulletins séparés celle pour laquelle ils ont voté comme vice-président », afin d’éviter toute égalité possible entre les candidats d’un même faire la fête.

Il reste toutefois possible qu’aucun candidat n’obtienne la majorité du nombre total des électeurs élus – actuellement, ce seuil crucial est de 270.

Cela s’est produit en 1824, lorsque Andrew Jackson a obtenu 99 voix, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 et Henry Clay 37. Tous ces candidats appartenaient au même parti politique démocrate-républicain, divisé en factions régionales.

Le 12e amendement stipule que dans un tel cas, la Chambre des représentants choisit immédiatement le président par scrutin parmi les trois premiers choix des électeurs. Le vote se fait par État, chaque État disposant d’une voix et d’une majorité simple requise.

Cela signifie que le Wyoming, le plus petit État des États-Unis avec moins de 600 000 habitants, aurait le même poids dans le choix du nouveau président que la Californie, qui compte près de 40 millions d’habitants (même si le Wyoming ne nomme pas seulement trois grands électeurs et la Californie 54 millions d’habitants). ).

Par ailleurs, le choix du nouveau président dépendrait de la composition de la Chambre des représentants, qui doit être votée parallèlement aux élections présidentielles.

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Quelle est la probabilité d’une égalité ?

Même si une égalité est peu probable, elle reste une possibilité à considérer, comme le montrent les différents scénarios présentés par le site 270toWin.

L’un de ces scénarios serait que Trump remporte la Pennsylvanie et la Géorgie, tandis que Harris remporte des victoires dans le Wisconsin, le Michigan, l’Arizona, le Nevada et un vote électoral au Nebraska, qui est, avec le Maine, le seul État à diviser sa répartition électorale.

Un autre scénario, encore plus improbable, est que M. Harris remporte tous les États remportés par M. Biden, plus la Caroline du Nord, ce qui, selon les sondages actuels, pourrait passer aux mains des Républicains. Si Trump remporte ensuite le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin, et remporte également le Nevada pour la première fois, le résultat serait une égalité 269-269.

Cela déclencherait une « élection conditionnelle », la Chambre des représentants étant chargée de choisir le président des États-Unis pour la première fois depuis deux siècles, ce qui nécessiterait une majorité simple de 26 États pour élire le nouveau commandant en chef.

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Le pays étant fortement divisé, les nouveaux membres du Congrès américain seraient soumis à une pression immense et, dans certains cas, devraient choisir entre soutenir le candidat de leur parti ou celui qui a reçu le plus de voix dans leur propre État (les délégations des États sont pas tenu d’honorer le vainqueur du vote de leur État).

Selon une analyse du Congressional Research Service, cette situation se produirait probablement le 6 janvier, juste après que le Congrès aura déterminé qu’aucun candidat ne dispose de la majorité.

Plus surprenant encore, le scénario de l’égalité pourrait conduire à une cohabitation entre un président républicain et un vice-président démocrate ou vice versa.

En effet, selon le 12ème amendement, en cas d’absence de majorité, le vice-président américain est choisi par le Sénat parmi les deux candidats ayant obtenu le plus grand nombre de voix électorales, chaque sénateur ayant droit à une voix ( le Sénat américain compte 100 membres, chaque État en élisant deux).

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Enfin, le Sénat peut choisir un vice-président même si la Chambre est dans l’impasse dans l’élection du président. Ainsi, si un président n’est pas choisi avant le 20 janvier, jour de l’investiture, le vice-président nouvellement élu fera office de président par intérim. C’est un scénario que personne aux États-Unis ne peut envisager aujourd’hui.