Des centaines de milliers de pèlerins se sont rendus ce lundi 3 juin au sanctuaire de Namugongo, à une vingtaine de kilomètres de la capitale Kampala, pour assister aux célébrations de la Journée des martyrs ougandais, tués entre 1885 et 1887 à cause de leur foi.
Père Isaac Ojok – Ville de Kampala
Ils ont parcouru de très longues distances, certains mettant des semaines pour se rendre au sanctuaire pour cette journée de commémoration. Ils venaient des 19 diocèses d’Ouganda, répartis dans les quatre provinces ecclésiastiques des archidiocèses de Gulu, Tororo, Mbarara et Kampala, mais aussi d’autres pays du continent, comme le Kenya, la Tanzanie, la Zambie, le Rwanda, le Burundi, le Nigeria, Soudan du Sud et Afrique du Sud. Enfin, certains ont quitté l’Europe et les Amériques pour participer à la Journée des Martyrs, célébrée chaque année. En Ouganda, le 3 juin est un jour férié, en l’honneur des 22 martyrs catholiques tués au XIXe siècle en raison de leur foi catholique.
Quatre millions de pèlerins ont convergé vers le sanctuaire. Les célébrations ont été favorisées par une météo relativement fraîche. La sécurité était très stricte, assurée par la police et l’armée ougandaise. Mais ce qui explique cet afflux, comme le rapporte Fides, est sans aucun doute lié au calendrier.
Cette année, l’Église catholique d’Ouganda commémore le 60e anniversaire de la canonisation des martyrs ougandais par le pape Paul VI en 1964. Elle commémore également les 145 ans de la foi catholique dans le pays, apportée par les Missionnaires d’Afrique, communément appelés les Pères Blancs. .
Une nouvelle façon d’être chrétien
Le diocèse catholique de Nebbi, dans le nord-ouest de l’Ouganda, a animé la liturgie nationale sur le thème «Mais moi et ma famille servirons le Seigneurr », extrait de Josué 24 :15. Et Mgr Raphael p’Mony Wokorach MCCJ, archevêque de l’archidiocèse de Gulu, a présidé la célébration eucharistique, concélébrée par de nombreux évêques et prêtres.
Au début de son homélie, Mgr Wokorach a remercié la Conférence épiscopale ougandaise d’avoir donné au diocèse catholique de Nebbi l’opportunité d’organiser cette Journée des Martyrs. Une célébration qu’il a jugée «très important pour les chrétiens d’Ouganda et pour l’Église dans son ensemble», car cela nous permet d’exprimer la reconnaissance de l’Église pour la bonté de Dieu manifestée au peuple ougandais. “C’est un acte qui rafraîchit notre façon d’être chrétiens en Ouganda et ailleurs.”
Plusieurs évêques ont concélébré la messe.
Vivre une nouvelle Pentecôte
Pour Mgr Wokorach, la Journée des martyrs ougandais est comparable à «l’expérience d’une nouvelle Pentecôte, un temps où les gens de tous les coins du monde se réunissent dans la prière comme une seule famille de Dieu, unie dans la foi ».
Il a ensuite invité les pèlerins à s’inspirer de l’héritage des martyrs ougandais, qui ont vécu et fait preuve d’une foi inébranlable, même lorsque leur vie était en danger. Les martyrs ont pris au sérieux la parole de Dieu, qui a façonné et marqué leur vie, a-t-il souligné.
Le fléau de la corruption
Suivant l’exemple des martyrs ougandais, qui sont restés fermes sur les solides principes de leur foi, Mgr Wokorach a également pris le temps d’encourager les dirigeants du pays, les décideurs politiques et tous ceux qui détiennent le pouvoir à s’inspirer de leur courage et à s’attaquer au fléau de la corruption. en Ouganda. “La corruption a désormais pénétré la plupart des secteurs de la société ougandaise. a déclaré l’évêque devant le président ougandais Yoweri Kaguta Museveni, invité d’honneur des célébrations auxquelles ont également participé des législateurs ougandais, des leaders culturels et des chefs de différents partis politiques.
À la fin de son homélie, l’archevêque de Gulu a encouragé les chrétiens à adopter le sacrement du mariage comme moyen de renforcer les familles et les nations. Il a souligné que les familles ont comme modèle la Sainte Famille de Nazareth, un exemple qui mérite d’être imité.
Il a conclu en invoquant la grâce de Dieu sur tous les pèlerins et en priant pour que le Seigneur prenne en considération toutes leurs intercessions.
