((Traduction automatique par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Déclaration ajoutée de J&J au paragraphe 3 et informations supplémentaires aux paragraphes 4 à 13) par Brendan Pierson
Johnson & Johnson JNJ.N doit payer 260 millions de dollars à une femme de l’Oregon qui a déclaré avoir contracté un mésothéliome, un cancer mortel lié à l’exposition à l’amiante, en inhalant du talc de l’entreprise, a déclaré lundi un jury.
Le verdict du 4e tribunal de district judiciaire de Portland intervient alors que la société continue de rechercher une proposition de règlement de 6,48 milliards de dollars pour la plupart des poursuites liées au talc intentées contre elle dans le cadre d’une faillite préétablie. La sentence du jury comprend 60 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires et 200 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs, ainsi que des dommages-intérêts pour la plaignante et son mari.
Erik Haas, vice-président mondial des litiges de J&J, a déclaré dans un communiqué que le verdict « est inconciliable avec des décennies d’évaluations scientifiques indépendantes confirmant que le talc est sûr, ne contient pas d’amiante et « ne provoque pas le cancer ». Il a déclaré que l’entreprise ferait appel et était convaincu qu’elle pourrait annuler le verdict.
Le plaignant dans cette affaire, Kyung Lee, a reçu un diagnostic de mésothéliome l’année dernière, à l’âge de 48 ans.
Elle affirme avoir inhalé du talc contenant de l’amiante pendant plus de 30 ans, d’abord lorsque sa mère l’utilisait sur elle lorsqu’elle était bébé, puis lorsqu’elle l’utilisait elle-même comme déodorant.
J&J maintient que ses produits à base de talc ne contiennent pas d’amiante et ne provoquent pas de cancer, et que des décennies d’études scientifiques soutiennent leur sécurité.
Un avocat de J&J a déclaré au procès que la maladie de Mme Lee était probablement causée par une exposition à l’amiante utilisée dans une usine proche de l’endroit où elle a grandi.
Reuters a suivi le procès via le Courtroom View Network.
J&J fait face à des poursuites judiciaires de plus de 61 000 plaignants concernant le talc. La grande majorité d’entre eux sont des femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire, et seule une petite minorité concerne des personnes atteintes de mésothéliome. L’entreprise a réglé la plupart des cas de mésothéliome.
J&J a besoin du soutien de 75 % des plaignants restants pour obtenir l’approbation d’un règlement de faillite qui mettrait fin au litige, bloquant de futurs procès et empêchant les gens de se retirer de l’accord.
Les tribunaux ont rejeté deux tentatives précédentes de la société visant à résoudre les affaires de talc par la faillite. J&J s’est dit convaincu que le soutien des plaignants permettrait à cette dernière tentative de réussir.
Le 22 mai, un groupe de plaignants opposés à l’accord ont déposé un recours collectif visant à y mettre fin, le qualifiant d’abus « frauduleux » du système de faillite.
Les procès dans les affaires de talc ont eu un bilan mitigé, avec des victoires majeures des plaignants, notamment un jugement de 2,1 milliards de dollars en 2021 accordé à 22 femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire. En avril, J&J a gagné une affaire de cancer de l’ovaire et a obtenu un verdict de 45 millions de dollars dans une affaire de mésothéliome.
