De fortes tempêtes entraînant des vents violents et des pluies torrentielles ont commencé à déferler sur le Rio Grande do Sul, l’État le plus méridional du Brésil, le 27 avril 2024. Dans certaines régions, plus de 300 millimètres (12 pouces) de pluie sont tombés en moins d’une semaine, dépassant le fleuve. berges et provoquant des inondations généralisées et destructrices.
L’OLI (Operational Land Imager) sur Landsat 8 a capturé une image (ci-dessus) du centre-ville inondé de Porto Alegre le 8 mai 2024. Les eaux de crue ont inondé le quartier historique, provoqué la fermeture de l’aéroport international, balayé les principaux stades et laissé plusieurs autoroutes infranchissable.
Le MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) des satellites Terra et Aqua de la NASA a acquis ces images (ci-dessous) le 20 avril et le 6 mai, avant et pendant l’inondation. L’eau a dépassé les rives des rivières Jacuí, Cai et Sinos, inondant certaines parties de Porto Alegre, la capitale de l’État. Les eaux de crue se sont également déversées dans plusieurs autres villes et villages et terres agricoles en amont. Le ruissellement, coloré en brun par des sédiments en suspension, est visible et se jette dans la lagune de Patos, au sud de Porto Alegre.
Les inondations ont provoqué des ravages dans tout l’État du Rio Grande do Sul. Plus de 160 000 personnes ont été déplacées et de très nombreuses personnes sont mortes, selon l’agence de protection civile du Rio Grande do Sul. L’État est un important producteur et exportateur de soja, de riz, de blé et de viande. Les agriculteurs signalent déjà d’importants dégâts dans plusieurs zones, et les analystes s’attendent à ce que les dommages causés aux silos et autres installations de stockage, aux réseaux de transport et aux ports perturbent les exportations de céréales.
Selon l’Institut national de météorologie du Brésil (INMET), l’affaiblissement d’El Niño a contribué aux pluies extrêmes de la région en aidant à diriger les fronts froids vers le Rio Grande do Sul et en concentrant l’instabilité atmosphérique sur l’État. L’eau inhabituellement chaude de l’océan Atlantique Sud a augmenté les niveaux d’humidité, provoquant une collision entre l’air chaud et humide de l’Amazonie et l’air plus froid du sud de l’État, ce qui a renforcé les tempêtes, a déclaré l’INMET.
Les précipitations extrêmes s’inscrivent dans un schéma de changement plus large que les climatologues s’attendent à voir dans cette région en raison de l’augmentation des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre. Cette partie de l’Amérique du Sud devrait connaître une augmentation significative des précipitations annuelles totales et des précipitations annuelles maximales sur 5 jours d’ici 2050, selon le sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Les projections sont basées sur des simulations de l’ensemble multimodèle CMIP-6 (Coupled Model Intercomparison Project), un projet qui intègre les résultats de modélisation du GISS ModelE, un modèle de circulation générale développé par le Goddard Institute for Space Studies de la NASA.
Le domaine de programme Earth Applied Sciences Disasters de la NASA a été activé pour soutenir les partenaires répondant à l’événement. L’équipe utilise des données satellite pour cartographier les glissements de terrain et identifier les régions sans électricité. À mesure que de nouvelles informations seront disponibles, l’équipe publiera des cartes et des produits de données sur son portail cartographique en libre accès. Parmi eux se trouve le produit MODIS Near Real-Time Global Flood de la NASA, qui a montré d’importantes inondations dans et autour de la ville le 6 mai 2024 (ci-dessus).
Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Wanmei Liang, utilisant les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et les données GIBS/Worldview et Landsat de l’US Geological Survey. Histoire d’Adam Voiland.
