Hier soir avaient lieu les playoffs des perdants, la fameuse loterie du prochain repêchage. Le Canadien ne s’est pas ruiné, il a, comme c’est souvent le cas au cours de la saison, remporté une victoire morale. Avec 44 % de chances de se classer sixième, Montréal parlera finalement cinquième… ouais !
Sans surprise, les Sharks de San Jose prendront la parole en premier, suivis des Blackhawks de Chicago, des Ducks d’Anaheim et des Blue Jackets de Columbus.
J’écrivais hier soir que le résultat de la loterie me laissait plutôt froid… avec ce cinquième choix, Kent Hughes et Jeff Gorton n’ont pas vraiment d’autre choix que de laisser la parole aux quatre premiers et de choisir celui qui sera selon eux le meilleur espoir. à la cinquième place.
Hughes « bluffait-il » lorsqu’il dit préférer prendre le meilleur joueur disponible quel que soit son poste plutôt que de drafter selon ses besoins ? S’il dit la vérité, le GM pourrait encore s’appuyer sur un défenseur de cinquième niveau… mais rien que d’en parler me donne la nausée. Je refuse de croire que le Canadien fera une chose pareille…
Si l’on s’accorde sur le fait que les deux meilleurs attaquants, Macklin Celebrini et Ivan Demidov, auront disparu des listes au cinquième niveau, cela ne nous laisse que deux défenseurs réclamés au moment où le CH entre en scène : Artyom Levshunov et Anton Silayev aurait dû trouver un acheteur.
Les Blackhawks devraient logiquement se rabattre sur un défenseur. Leur besoin est plus grand à la ligne bleue qu’en attaque, mais la tentation de transplanter un Demidov à Connor Bedard est certainement très forte aussi.
Les Ducks sont très bien dotés en espoirs à la ligne bleue. Avec la perspective de liquider Trevor Zegras via un échange, je ne vois pas les Ducks ne pas demander un forward.
Les Blue Jackets regorgent également de bons espoirs à tous les postes. La logique interne selon laquelle ils sélectionnent le meilleur joueur disponible à leur rang de sélection.
En d’autres termes, je ne serais pas du tout surpris si les quatre joueurs mentionnés ci-dessus étaient les quatre meilleurs espoirs revendiqués.
Ce qui laissera au CH des options intéressantes au cinquième échelon. Si nous convenons ensemble de prier fort les dieux du hockey pour que le CH ne sélectionne pas un autre défenseur, quel attaquant deviendra la meilleure option au cinquième niveau au total ?
Le choix se fera entre le centre géant de Medicine Hat Cayden Lindstrom, l’ailier de la USHL Trevor Connolly, le centre de Spokane Berkly Catton, le centre finlandais Konsta Helenius et l’ailier naturel Tij Iginla de Kelowna. Lindstrom serait un choix logique, mais à mon avis, il ne correspond pas au profil recherché par les décideurs du Canadien, qui veulent des joueurs possédant un QI hockey de haut niveau. Ce n’est pas vraiment le cas de Lindstrom, qui compense par la puissance et le chien.
Je pense qu’à ce stade-ci, le CH sera à la recherche d’un potentiel ailier du top 6 avec des mains et un physique respectables. Un gars qui veut la rondelle et sait qu’il y a un prix pour l’obtenir. Un gars qui a du talent, qui connaît le tabac, qui sait comment s’y prendre pour que son équipe réussisse et qu’il y contribue, parce qu’on lui a appris ça depuis longtemps.
Le nom Iginla devient magique pour moi en ce sens. Et autant j’aurais été nerveux de voir le CH glisser au septième rang, craignant qu’Iginla ne soit plus disponible à ce rang, autant je suis très nerveux, car évidemment, il sera encore possible de se targuer de l’auteur de 47 buts en 64 matchs cette saison à Kelowna, mais d’autres espoirs bien mieux classés, notamment Lindstrom, seront également disponibles.
Le cabinet Gorton & Hughes & associés nous a habitués à jouer les fesses, à mesurer le risque afin de le réduire à son minimum. Vont-ils nous surprendre en admettant leur amour et leurs ambitions pour Iginla dès la cinquième place ou se rabattront-ils sur le joueur le mieux classé à ce rang ?
En 2022, ils ont surpris en sélectionnant Juraj Slafkovsky premier du classement général. Slaf n’apparaissait pas en premier sur de nombreuses listes de références…
Le CH sera-t-il tenté de faire des compromis pour reculer de quelques rangs et revendiquer quand même Iginla ? Pas impossible, mais le risque de le voir disparaître va augmenter, puisque depuis Noël, il ne cesse de grimper dans les classements.
Le Canadien sera-t-il tenté d’échanger purement et simplement ce cinquième choix au total contre un espoir établi âgé de 20 à 23 ans ? Le CH aime-t-il suffisamment Trevor Zegras pour payer ce cinquième choix au total en échange des services de l’espoir américain, ami de Cole Caufield?
Je refuse de croire cela et, honnêtement, je préfère voir Iginla évoluer dans l’organisation plutôt que de voir les Zegras dans les rues de Montréal développer de belles relations…
