« Expatrier », terme utilisé pour parler de l’émigration professionnelle, permet sans doute de renforcer son profil. Internationalisez vos compétences, voire votre visibilité. Mais est-il devenu indispensable d’avoir cette expérience dans le monde de l’entrepreneuriat ? Et un retour en Belgique est-il « possible » après cette aventure ? Voici les témoignages de Roy, Youri et David, venus de Paris, Londres et Miami.
Roy Wellner, 27 ans, CEO d’Augment, Paris : « L’écosystème belge des start-up n’est pas aussi favorable »
Le jeune homme a grandi en Belgique jusqu’à l’âge de 18 ans, avant de poursuivre ses études au Kings College de Londres et d’intégrer HEC Paris. “Une école de rêve, une des meilleures écoles de commerce”, veut-il préciser. “HEC France est extrêmement réputé, nous avons pu réseauter, nous avons rencontré des investisseurs, et l’écosystème s’est considérablement développé, avec des avocats, des banques et des outils de paiement spécialisés pour les start-up. C’est plus facile qu’en Belgique. Même si les choses évoluent, l’écosystème belge des startups n’est pas aussi favorable.»
mouette“En Belgique, les différentes langues impliquaient des problèmes et des coûts supplémentaires.”
Sa société Augment, qu’il a cofondée avec Ariel Renous, a son siège à Paris. Elle propose des formations en ligne et a réussi à attirer plusieurs intervenants très renommés (fondateurs ou dirigeants d’entreprises comme Wikipedia, Youtube, Shazam, Lime, etc.) et la majorité de ses clients, sinon la totalité pour le moment, sont américains. “C’est un marché plus vaste. Parce que l’éducation y coûte très cher. Et les gens sont plus enclins à entreprendre. Le premier que nous avons réussi à convaincre de nous rejoindre et le fondateur de Shazam. Il nous a dit de venir à San Francisco, de nous voir en vrai, et ça a marché. Et une fois qu’on a un, deux, trois grands noms, ça simplifie le reste“, il ajoute.
Roy tente encore sa chance en Belgique, avec une start-up qui n’existe plus, avant d’envisager des opérations à l’international.
« Avoir un profil international aide vraiment. Après tu peux avoir de belles carrières chez Solvay, polytech… Il n’est pas obligatoire d’émigrer. Mais être exposé à d’autres cultures et d’autres langues est un avantage. De plus, en Belgique, les différentes langues impliquaient des problèmes et des coûts supplémentaires, ne serait-ce qu’au niveau du packaging et de la communication.“, il finit.
Youri Moskovic, 30 ans, CEO de Prediko, Londres : « Nous ne sommes pas particulièrement enthousiasmés par l’idée de retourner en Belgique »
Youri Moskovic a grandi en Belgique et l’a quitté à sa majorité. “Je voulais étudier en anglais, être exposé à un autre système scolaire et être exposé aux grandes villes. Je n’avais pas d’idées concrètes en partant. Je voulais juste me donner plus d’opportunités et voir grand, sans savoir exactement ce que je voulais faire. Et Londres facilite l’entrée dans le monde de l’entrepreneuriat. Le jeune homme a d’abord travaillé dans une entreprise technologique avant de lancer sa propre entreprise »,avec des clients partout dans le monde». Cette dernière, baptisée Prediko, propose un outil de gestion des stocks et de financement pour le e-commerce, afin de mieux gérer la demande, optimiser les achats et éviter les ruptures de stock et les excédents de stocks.
mouetteProchain arrêt… ça pourrait être New York. C’est un peu comme Londres sous stéroïdes.
Retour en Belgique ? “Je ne suis pas sûr. Nous en avons parlé, mais nous ne sommes pas particulièrement enthousiasmés par l’idée de retourner en Belgique. Ma femme, qui est également belge et vient du même parcours, possède une boutique à Londres. On se laisse aller et on verra où le travail nous mènera. » il admet.
»Le Brexit a impacté l’environnement financier mais aussi la vie quotidienne. Mais la dynamique reste différente, c’est un niveau au-dessus de Bruxelles ou de la Belgique. La ville regorge de profils internationaux, tous ont cette envie de réussir. Ça bouge beaucoup », lâche-t-il. Pour lui, Paris, où réside le co-fondateur de Prediko, a réussi à se faire une place sur la scène internationale »mais Londres reste plus internationale, avec l’avantage de la langue, tout en anglais, et c’est une ville intermédiaire entre l’Europe et les Etats-Unis ». Pour lui, la prochaine étape pourrait être New York. “Un Londres sous stéroïdes», plaisante-t-il.
David Merzel, 54 ans, freelance, ex-employé chez Microsoft, Miami : « Mes enfants n’ont jamais envisagé de retourner en Europe »
“Je suis parti il y a douze ans”David le déclare d’emblée. « J’ai lu il y a une quinzaine d’années un article expliquant comment le monde changerait d’ici 2030. Pour faire simple, l’Asie se développerait, les États-Unis resteraient forts et l’Europe perdrait du terrain. Je me suis alors dit que ça valait le coup de partir à l’étranger pour les enfants, qui avaient alors une dizaine d’années.», se souvient ce père de deux enfants, qui vient de quitter son emploi après de nombreuses années chez Microsoft pour se lancer dans le conseil aux entreprises. “Je pensais que la Belgique, sur un continent qui n’avait pas d’avenir rose, ne serait pas bonne pour eux. Il n’y aurait aucune opportunité pour eux ici. Partir était un cadeau que nous leur avons fait. Nous ne sommes pas partis pour un travail, mais pour eux, honnêtement. Et on s’est dit qu’il fallait que ce soit en anglais. La liste comprenait donc les États-Unis, l’Australie et Singapour. J’ai donc commencé, au sein de Microsoft, à postuler et il m’a fallu deux ans pour quitter la Belgique et me faire connaître à l’étranger. C’était ma première expatriation, à 42 ans“, il explique.
mouette« Les gens sont plus débrouillards ici. »
Était-il alors compétitif face aux nombreux profils internationaux ? “Microsoft recherchait quelqu’un ayant de l’expérience dans un secteur très spécifique orienté client, et j’ai reçu un prix. (Marketeur de l’année, NDLR), soumis par Steve Ballmer lui-même (PDG de Microsoft après Bill Gates et avant Satya Nadella, de 2000 à 2014), ça m’a aidé, ça m’a permis d’être visible et j’en ai profité“, il explique.
Les deux Brabants, foyer de milliers d’expatriés
« J’ai deux enfants. Ils sont américains dans l’âme et en sont ravis. Ma fille est à San Francisco et mon fils est en Floride. C’est un pari gagnant. Et ils peuvent toujours choisir de retourner en Europe, car ils ont la double nationalité. Mais le retour à l’Europe n’est pas à l’ordre du jour, ni pour eux car ils ne l’ont jamais envisagé, ni pour moi. »il dit.
Qu’est-ce qu’il aimait particulièrement aux États-Unis ? « C’est un pays qui accueille vraiment les immigrants, quoi qu’on entende. Il existe des soutiens pour apprendre l’anglais à l’école, avec des cours « plus lents » pour les élèves ne maîtrisant pas l’anglais par exemple. Et l’aspect social est très différent. Ici, il faut prendre les choses en main. Les gens sont poussés à travailler. Et dans la concurrence mondiale, c’est positif. Les gens sont plus débrouillards ici. En Belgique, tout est balisé. Nous nous occupons de votre assurance, de votre pension, voire de votre voiture de société. Ici, vous n’avez pas de voiture de société et lors des négociations, vous devez faire beaucoup de choix. Mais la mentalité américaine est axée sur l’action et non sur la plainte. De toute façon, nous ne voyons pas de grève… », conclut David Merzel.
