« Nous avons compris qu’il fallait accentuer nos messages de prévention sur les sports de pagaie et nous sommes déjà dans cette phase […] Nous travaillons en étroite collaboration avec les coroners. Nous ne voulons pas que de telles tragédies se reproduisent. C’est pourquoi nous nous engageons à assurer un suivi», assure Raynald Hawkins, directeur général de la Société de sauvetage du Québec.
Les questions soulevées par le coroner concernant la sangle de sécurité sont légitimes en ce qui concerne les milieux d’eaux vives, admet M. Hawkins, mais savoir si tout le monde voudra porter un appareil à la taille est une autre question selon ce dernier.
La sécurité de la planche à pagaie a récemment été discutée lors du plus récent Conseil consultatif national de la navigation de plaisance tenu en Mauricie.
«Nous avons discuté de cette réalité avec les partenaires et nous avons convenu que c’est l’un des messages les plus importants que nous aurions à mettre en avant à l’été 2024», assure M. Hawkins.
Raynald Hawkins est directeur général de l’entreprise Sauvetage du Québec. (Olivier Croteau/Archives, Le Nouvelliste)
Rappelons qu’un accident de paddleboard en mai 2023 a été mortel pour une femme de Shawinigan qui est restée plusieurs minutes sous l’eau. La coroner Mélanie Ricard a formulé plusieurs recommandations pour mieux encadrer la sécurité de ce sport dans son rapport rendu public jeudi.
Le président de Do Sport et ancien athlète de planche à voile de calibre international, Dominique Vallée, s’y connaît en paddle board. Pour elle, le port d’une sangle de sécurité, même si cela peut parfois être nocif comme lors de l’accident du 6 mai 2023, est recommandé.
« Tout le monde n’ira pas sur un plan d’eau turbulent ou en eaux vives. […] La majeure partie ira à un lac où c’est plus calme. La laisse ordinaire qui s’attache à la cheville fonctionne très bien. À mon avis, il vaut mieux en avoir un que ne pas en avoir. On peut aussi en avoir un qui se déclenche rapidement à tout moment», souligne Dominique Vallée.
Elle note également que l’utilisation du leash à dégagement rapide à la taille se fait déjà en eaux vives.
Son entreprise Do Sport se spécialise entre autres dans la création de paddle boards. Là-bas, nous vendons ces motomarines, mais nous conseillons également les clients et les sensibilisons.
« Nous croyons beaucoup à la formation et à la sécurité. La formation est complète et elle est bonne, mais il faut que les gens aillent la chercher. Cela ne devrait pas être obligatoire, mais très fortement recommandé. C’est là que nous devrions faire des efforts.
— Dominique Vallée
La commodité de pouvoir acheter une planche à pagaie à peu près n’importe où ajoute à la confusion et au manque de sensibilisation aux mesures de sécurité appropriées, dit-elle.
« Au début, il fallait acheter sa planche dans un magasin spécialisé et elle était accompagnée de conseils pour une utilisation en toute sécurité. A la maison, ça y est, on a des contacts avec des gens […] C’est un sport complexe et les gens minimisent le fait qu’il se déroule sur l’eau.
« Maintenant, il est tellement accessible, à côté du marteau et à côté du jambon, que cela élimine certains problèmes de sécurité. Il y a beaucoup d’incidents», constate-t-elle.
Dominique Vallée est présidente de Do Sport. (Archives Stéphane Lessard)
Raynalds Hawkins est d’accord et soulève également un autre élément qui pourrait faire la différence ; rendre obligatoire le port d’un gilet de flottaison.
« Ce n’était pas le cas pour la victime dans cette situation, mais je vois souvent des cas où les gens ne portent pas leur vêtement de flottaison, ils courent certainement un plus grand risque. […] Cela peut faire la différence entre raconter une anecdote plutôt qu’un drame.
« Cela pourrait vraiment sauver des vies. Nous ne disons pas qu’il y aura moins d’incidents, mais il y aura moins de mortalité”, insiste M. Hawkins.
Soyez prudent sur l’eau en début de saison
La Société de sauvetage rappelle d’être très prudent sur les plans d’eau en début de saison. Nous vous suggérons de bien vous renseigner sur les consignes de sécurité et de navigation, de bien connaître votre plan d’eau, de porter un gilet de flottaison et de garder à l’esprit que l’eau est particulièrement froide à cette période de l’année.
Dominique Vallée prévient également les amateurs qui s’aventureront bientôt sur leurs paddleboards.
« Les plans d’eau en ce moment ne sont pas comme en été lors d’une canicule. Le débit d’eau est plus fort, il peut y avoir des embâcles, etc. Il ne suffit pas d’être bien habillé, il faut connaître l’eau », insiste-t-elle.
La Société de sauvetage offre sur son site Web des conseils pour bien préparer une sortie en planche à pagaie.
