Le plaidoyer d’une mère pour que justice soit rendue à sa fille

Le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, a pris la décision audacieuse de déclarer l’état d’urgence national en raison des viols et des violences sexuelles en 2019. Cinq ans plus tard, BBC Africa Eye se penche sur la question de savoir si les survivants d’agressions obtiennent justice.

Avertissement : Cet article contient des détails qui pourraient déranger certains lecteurs.

Dans la ville de Makeni, à trois heures de route à l’est de Freetown, la capitale de la Sierra Leone, une jeune mère est assise devant sa maison avec sa fille de trois ans.

Anita, ce n’est pas son vrai nom, décrit le jour de juin 2023 où elle a trouvé son tout-petit avec du sang coulant de sa couche.

«Je travaillais pour cette femme, et elle m’a donné une commission ce samedi matin pour aller au marché», raconte-t-elle, expliquant avoir ensuite laissé son enfant chez son employeur et son fils de 22 ans.

« Il a emmené mon enfant, dit-il, pour lui acheter des bonbons et des biscuits. C’était un mensonge.”

Quelque temps plus tard, lorsqu’elle a retrouvé sa fille après l’avoir recherchée, la mère de 22 ans a constaté qu’elle saignait. Elle l’a emmenée à l’hôpital et, après deux séries de points de suture, il a été confirmé qu’elle avait été violée.

Les infirmières ont commencé à examiner l’enfant et ont dit : « Oh mon Dieu, qu’est-ce que cet homme a fait à cet enfant ? Le médecin qui s’occupait de mon enfant a même pleuré.

Anita s’est adressée à la police, mais l’homme s’est enfui et, un an plus tard, la police n’a pas réussi à le retrouver.

« Le président a créé une loi pour que quiconque viole des enfants soit arrêté et envoyé en prison », dit-elle, furieuse que rien ne semble avoir été fait.

Elle fait référence à une loi plus stricte sur les délits sexuels, créée il y a cinq ans après que le président Maada Bio a déclaré l’état d’urgence en cas de viol.

Elle fait suite aux manifestations organisées en décembre 2018, au cours desquelles des centaines de personnes portaient des T-shirts blancs portant l’inscription “Ne touchez pas à nos filles” ont défilé dans la capitale, Freetown.

La nouvelle d’un autre viol d’enfant a choqué la nation : une fillette de cinq ans est restée paralysée de la taille aux pieds. Les journalistes rapportaient à l’époque que les cas de violences sexuelles avaient presque doublé en l’espace d’un an, un tiers d’entre eux impliquant des enfants. Les Sierra Léonais en avaient assez.

L’état d’urgence de quatre mois instauré en février 2019 a permis au président de consacrer des ressources de l’État à la lutte contre les violences sexuelles.

Une loi actualisée sur les infractions sexuelles a introduit des sanctions plus sévères en cas d’agression sexuelle.

Les peines en cas de viol ont été portées à un minimum de 15 ans, voire à la prison à vie s’il s’agit d’un enfant. L’année suivante, un tribunal modèle pour les délits sexuels a été créé à Freetown pour accélérer la justice.

Des progrès semblent avoir été réalisés : les cas signalés de violences sexuelles et sexistes ont diminué de près de 17 %, passant d’un peu plus de 12 000 en 2018 à un peu plus de 10 000 en 2023, selon les statistiques de la police.

Sensibiliser davantage et créer de nouvelles structures est une chose, mais veiller à ce que les gens, comme la fille d’Anita, obtiennent justice en est une autre.

L’Initiative Rainbo est une organisation caritative nationale qui travaille avec les victimes de violences sexuelles. Il indique qu’en 2022, seulement 5 % des 2 705 affaires traitées ont été portées devant la Haute Cour.

L’un des problèmes réside dans les ressources dont disposent ceux qui sont censés faire respecter la loi.

Au poste de police de Makeni, où Anita a signalé le viol de sa fille, le commissaire adjoint Abu Bakarr Kanu, qui dirige l’unité de soutien aux familles, affirme qu’environ quatre cas d’agression sexuelle sur des enfants sont traités chaque semaine.

La principale difficulté à laquelle son équipe est confrontée est le manque de moyens de transport pour arrêter les suspects.

Il coordonne les sept divisions de police de la région et, à elles toutes, elles ne disposent pas d’un seul véhicule.

“Il arrive que le suspect soit disponible mais, faute de véhicule, nous ne pouvons pas le joindre pour l’arrêter”, explique M. Kanu.

“Faire la bonne chose au bon moment est un défi.”

Comme beaucoup de Sierra Leone, il a été impressionné par l’action du gouvernement suite à l’état d’urgence.

« Nous avons suffisamment de bonnes lois et politiques, mais la structure et le personnel nous empêchent de traiter de manière globale les problèmes de violence sexuelle et sexiste en Sierra Leone.

Même si l’auteur présumé est appréhendé, il est encore plus difficile de le traduire devant un juge.

Pour qu’une affaire de viol soit entendue, il n’y a qu’une seule personne dans le pays qui peut signer les documents : le procureur général. Cette mesure était censée accélérer le processus et permettre aux affaires d’être portées directement devant les tribunaux, mais elle a créé un autre goulot d’étranglement.

“Actuellement, il n’est pas possible de faire signer un acte d’accusation pour des infractions sexuelles par un autre magistrat ou un autre avocat”, a déclaré le conseiller d’État Joseph AK Sesay, avocat employé par le gouvernement. .

« L’amendement de 2019 stipule que seul le procureur général peut signer un acte d’accusation. Cela pose donc un problème lorsqu’il s’agit de transmettre les actes d’accusation aux tribunaux.»

Le ministre de l’Information Chernor Bah admet que ce processus n’est pas parfait, mais affirme que c’est « un processus que nous continuerons à améliorer ».

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi beaucoup estiment que peu de choses ont changé lorsqu’il s’agit de demander justice aux victimes de viol, il a reconnu que « dans certaines communautés, c’est ce que ressentent les gens ».

Mais il a rejeté l’idée selon laquelle il n’y a eu aucun progrès.

« Je pense que les réformes systémiques que nous avons mises en place sont là. Les nouvelles lois sont là. Et ces étapes, je pense, ont conduit à un sentiment général selon lequel nous ne sommes pas dans les jours profonds et sombres de 2019. »

Pour Anita, de retour à Makeni, près d’un an s’est écoulé depuis le viol de son bambin.

N’ayant reçu aucune nouvelle information de la police, ils ont simplement publié la photo du suspect présumé sur Facebook.

«Je veux que les gens m’aident à rechercher le garçon. Je suis tourmenté et je ne suis pas heureux. Ce qui est arrivé à mon enfant, je ne veux pas que cela arrive à un autre enfant.

Vous pouvez regarder le documentaire complet de BBC Africa Eye Behind Closed Doors – Sierra Leone’s Gender Violence Epidemic sur le site Web de la BBC. Chaîne YouTube de la BBC Afrique.