Quatre livres étaient en lice cette année pour le prix Montesquieu, sélectionnés par Monique Brut et Rachel Morin ainsi que deux nouvelles venues au comité de lecture, Delphine Desqué et Marie-Claire Cormarie. Quant aux jurés, ils étaient treize autour de la table des débats le 27 avril, accueillant un nouveau membre en la personne d’Henri Seillan.
Une fois de plus, les débats ont été riches en commentaires sur les personnages évoqués, la qualité de l’écriture, le respect du contexte historique et l’esprit littéraire du prix.
Énergie indomptable
Joséphine d’Yquem est au cœur du livre de Cristel de Lassus « Joséphine d’Yquem : à l’origine du vin de légende », qui a reçu cette année le prix Montesquieu. Élevée « comme un garçon » par son père qui lui a transmis très tôt le goût de la terre et la passion de la vigne, Joséphine de Sauvage d’Yquem, mariée à Amédée de Lur-Saluces, devient veuve à l’âge de 20 ans avec deux enfants.
Elle reprend courageusement les rênes des propriétés familiales en 1785, dont les châteaux d’Yquem et de Fargues, supervisant avec son régisseur tous les travaux de la vigne, de la vinification, des ventes et de la comptabilité, résistant à la Révolution. Avec une énergie indomptable, Joséphine était présente partout, à Sauternes et à Bordeaux.
Un vin légendaire
Elle a très vite l’intuition que le Botrytis Cirenea serait rentable pour le raisin et que le goût sucré du vin pourrait plaire à la cour et au public. On lui doit l’instauration des vendanges tardives, un tri soigné et les premières étiquettes sur les bouteilles de vin. Grâce à elle, le vin familial acquiert une réputation qui en fait un vin de légende.
L’auteur, Cristel de Lassus, professeur des universités, est spécialiste des maisons et des entreprises liées à l’image de marque. De là est né son questionnement sur Yquem. Elle noue des contacts avec l’archiviste du Château de Fargues, donnant ainsi corps à son œuvre, une biographie riche et accessible à tous les publics grâce à son écriture fluide.
L’auteur sera présente à La Brède pour recevoir son prix au château, le samedi 14 septembre au matin, en préambule aux Journées de La Brède. Elle est la 16èmee gagnant.
