L’effondrement récent d’une partie du centre de détention à sécurité moyenne de Suleja, dans l’État du Niger, souligne la profondeur de la décadence qui sévit dans le système du service correctionnel nigérian. Au-delà d’un changement de nom simpliste du service pénitentiaire nigérian en NCoS en 2019, le gouvernement doit se lancer d’urgence dans des infrastructures et d’autres réformes pour décongestionner les centres de détention.
Le Nigeria a subi des pertes considérables lors de l’effondrement du 24 avril. Du jour au lendemain, des pluies torrentielles ont ravagé le centre, où 119 détenus ont profité des murs endommagés pour s’échapper. Bien que 14 détenus aient été repris par les agents de sécurité, les 105 autres, parmi lesquels des criminels endurcis, sont en liberté. Ils représentent un danger pour la société.
La plupart des centres de détention sont vétustes et vulnérables aux attaques des hommes armés, qui libèrent les criminels et les bandits. Par conséquent, des jailbreaks ont eu lieu à Owerri, dans l’État d’Imo, à Kuje dans le FCT, à Kabba et Koton Karfe à Kogi, à Abolongo à Oyo, à Jos dans le Plateau, à Mandala à Kwara, à Ijebu-Ode, à Ogun et à Agbor dans l’État du Delta dans un passé récent. .
Le NCoS répertorie plus de 570 évadés de ses installations. En juillet 2022, 64 terroristes endurcis de Boko Haram faisaient partie de la horde qui s’est évadée du centre de détention à sécurité moyenne après un assaut meurtrier de terroristes islamistes.
La plupart des centres de détention ont été construits à l’époque coloniale. Ils étaient destinés à accueillir un nombre limité de détenus, notamment des militants politiques et des petits délinquants.
Pendant de nombreuses années, les centres de détention ont dépassé leurs limites structurelles. La congestion, le manque de ventilation adéquate et le manque d’équipements de base déshumanisent les détenus. Il laisse place au mélange de criminels endurcis, de primo-délinquants et de détenus en attente de jugement.
Les mesures correctives envisagées consistant à exclure les criminels condamnés de la société et à restreindre leur liberté de mouvement et d’association échouent souvent.
En 2018, l’ancien vice-président Yemi Osinbajo, lors de la présentation du rapport d’enquête sur les prisons nigérianes, a déploré que les prisons ne puissent pas réformer le caractère d’un criminel mais ne puissent que convertir les humains en animaux.
Selon les données gouvernementales, il y avait 244 centres de détention au Nigeria avec 80 507 détenus au 29 avril. Les prisons sont surpeuplées avec 25 033 détenus condamnés et 55 474 ATI, soit un ratio de 31/69 pour cent. L’association caritative Enough is Enough affirme qu’outre la pression exercée sur les établissements fragiles, les détenus sont sujets aux maladies, exposés aux risques environnementaux et sont nourris à 750 nairas par jour, malgré l’inflation alimentaire omniprésente dans le pays.
La prison de Suleja a été construite en 1914 pour héberger 250 détenus, mais elle en accueille plus de 499. En 2023, la prison hébergeait 530 détenus, parmi lesquels 347 étaient en attente de jugement. Cela se reproduit dans les autres centres de détention à l’échelle nationale.
La situation est aggravée par des arrestations aveugles et illégales, des procès et des poursuites retardés, ainsi qu’un système de libération sous caution sadique qui restreint les droits des suspects.
Le gouvernement a laissé tomber la balle dans le système pénitentiaire il y a longtemps. Pour réaliser cela, le gouvernement fédéral construit une installation d’une capacité de 3 000 places dans chacune des six zones géopolitiques. Seul celui du Nord-Ouest est ouvert.
Ailleurs, les réformes pénitentiaires sont dynamiques. En Allemagne, l’objectif du système pénitentiaire est de corriger plutôt que de punir. La plupart des détenus sont obligés de travailler à temps plein dans 12 des 16 Länder allemands. Les détenus des « prisons ouvertes » ne passent pas leur temps derrière les barreaux en Suède ; ils vivent dans des logements qui ressemblent à des dortoirs avec une réelle liberté.
Le ministre de l’Intérieur, Olubunmi Tunji-Ojo, devrait intensifier la construction de ces centres pour améliorer la vie des détenus. Les réformes devraient inclure des politiques à la fois juridiques et non privatives de liberté pour désengorger les prisons.
Le gouvernement fédéral devrait collaborer avec les gouverneurs pour transférer les prisons de la liste législative exclusive vers la liste concurrente.
