Lorsqu’ils doivent écrire un montant en toutes lettres, comme sur un chèque par exemple, les Français s’arrachent les cheveux. Rappelons-nous d’abord la différence entre les chiffres et les nombres. Pensez au plus vieux jeu de la télé française : Chiffres et lettres.
Rappelez-vous que le chiffre est au nombre ce que la lettre est au mot. Il faut plusieurs lettres pour former un mot, tout comme il faut plusieurs chiffres pour former un nombre…
Parfois, une seule lettre suffit pour faire un mot, c’est vrai, comme le A dans « elle a faim » ou le Y dans « Il s’en va ». Eh bien, c’est la même chose quand il s’agit de chiffres : parfois, il suffit d’un seul chiffre pour former un nombre – 1, 2, 3 ou 4 sont des nombres… et des nombres.
Difficulté d’orthographe, bien sûr, ce sont des nombres, dont on se demande toujours lesquels prennent un S. La règle est que la plupart des nombres sont invariables… mais pas tous. Non, ce serait trop pratique.
La solution magique
Mais j’ai la solution pour vous aider à vous rappeler quels nombres prennent (parfois) un S, grâce à un super petit livre pour enfants, une histoire drôle et super pédagogique publiée par Elodie Fondacci et Marianne Barcilon chez Le Robert dans la collection Des histoires farfelues en orthographe.
C’est l’histoire d’un petit garçon qui s’appelle Vincent Millier-Million-Milliard. Drôle de nom, me direz-vous, mais tout est là. Retenez le nom de ce joyeux personnage, et voilà, vous avez tous les nombres qui prennent un S au pluriel : vingt, cent, mille, un million et un milliard !
baguette magique
Application : « deux mille » : passage de S à mille ; par contre deux mille, deux millions ou deux milliards S prennent un S. Vingt et cent c’est un peu plus compliqué : S aussi cent sur deux cents, cinq cents, sept cents à condition que ce soient des nombres ronds : deux cents avec un S à cent mais deux cent deux… sans S.
Quant à vingt, il ne prend qu’un S à quatre-vingts, puisque quatre-vingts font quatre fois vingt – mais pareil, seulement quand il y a quatre-vingts partout : S à quatre-vingts, pas de S à quatre-vingt-deux.
Et les traits d’union ? Nous nous demandons toujours où nous en avons besoin, n’est-ce pas ? Et bien depuis la réforme orthographique de 1990, on peut le mettre entre tous les mots qui composent un nombre. C’est le plus simple.
J’ai appris à l’ancienne, avec des traits d’union à vingt-deux et quatre-vingts mais pas à deux cents. Bien. Libre à nous de préférer cette version ou l’autre.
Et si vous avez le moindre doute, j’ai une baguette magique : tapez Leconjugueur.lefigaro.fr, vous entrez le numéro qui vous dérange dans la petite case où vous écrivez habituellement votre verbe à conjuguer, cliquez, et hop, abracadabra, apparaît le numéro écrit en toutes lettres, avec les tirets à l’ancienne ou selon l’orthographe autorisée depuis 1990. Abracadabra, je vous le dis !
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