C’est un scénario digne d’un épisode de science-fiction : un orbiteur martien a récemment capturé des images intrigantes de ce qui semble être un essaim d’araignées rampant à la surface de la planète rouge. Ces formations sombres ont été repérées à proximité d’une zone connue sous le nom de Cité Inca qui suscite l’intérêt des scientifiques. Mais qu’est-ce que c’est précisément ?
Un processus naturel
Malgré leur apparence étrange, ces araignées ne sont bien sûr pas le résultat d’une invasion extraterrestre, mais plutôt le produit de processus géologiques complexes. Les scientifiques pensent que ces formations sont causées par le pénétration de gaz à travers une couche de glace de dioxyde de carbone présent à la surface de Mars.
Plus précisément, le pôle sud de la planète, où ces araignées ont été observées, connaît des températures extrêmement basses pouvant atteindre jusqu’à −152,78°C, ce qui entraîne la formation de glace CO₂. Lorsque le Soleil chauffe la surface martienne, la glace de dioxyde de carbone au fond de la couche puis se transforme en gaz. La pression générée par ce processus puis expulse le gaz à travers les couches supérieures de glace (un peu comme lorsque vous secouez une bouteille de soda avant de l’ouvrir) qui entraîne avec elle la saleté du sol, créant ces étranges formations d’étoiles qui ressemblent à des araignées vues depuis l’orbite.
La cité martienne inca
La sonde Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) a récemment observé ce phénomène près du Cité inca, une structure remarquable qui intrigue les scientifiques depuis des décennies. Également connu sous le nom d’Angustus Labyrinthus, il doit son nom à son réseau de crêtes en forme de grille qui évoquent les ruines des cités incas. Découverte pour la première fois en 1972 par la sonde Mariner 9 de la NASA, cette mystérieuse formation géologique a suscité de nombreuses théories sur son origine.
Certains pensent que cela pourrait résulter de la transformation lente des dunes de sable en pierre au fil du temps, tandis que d’autres suggèrent que cela pourrait être le résultat d’une activité volcanique ancienne ou de l’impact d’une météorite. Une théorie fascinante propose également que la ville inca était située dans un cratère formé par un ancien impact, entraînant des failles dans la région environnante. La lave coulant à travers ces failles aurait alors formé les parois de cette intrigante structure, donnant l’apparence d’une ville antique taillée dans la roche martienne.
Alors que nous continuons à explorer les mystères de Mars, ces découvertes fascinantes nous rappellent la complexité et la diversité de la géologie de cette planète lointaine. Chaque observation nous rapproche de la compréhension de notre voisine planétaire et ouvre de nouvelles perspectives sur les processus géologiques qui façonnent notre système solaire.
