Le conseil du Somerset devrait tenir une « réunion urgente » avec la société d’armement israélienne qui loue l’un de ses bâtiments après qu’une troisième réunion du conseil ait été perturbée par des manifestants.
Un immeuble de bureaux appartenant au conseil est loué au fabricant d’armes Elbit Systems, un fournisseur clé de l’armée israélienne. Le bâtiment Aztec West 600 – qui n’est pas situé dans le Somerset lui-même mais dans le nord de Bristol, dans la zone municipale du sud du Gloucestershire – a été acheté à titre d’investissement par le conseil du district de Sedgemoor en 2020 et hérité par le conseil du Somerset qui envisage désormais de le vendre.
Mais le groupe de campagne Palestine Action a appelé le conseil à expulser immédiatement l’entreprise d’armement du bâtiment. Lundi 15 avril, le groupe a perturbé pour la troisième fois l’une des réunions du conseil.
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Des militants locaux ont apporté une grande banderole portant les noms des Palestiniens tués lors d’une réunion du sous-comité des biens et des investissements du Conseil du Somerset, et ont distribué des photos d’enfants blessés et tués lors du conflit actuel à Gaza.
Un manifestant a déclaré lors de la réunion : « Si votre parti déclare clairement au niveau national qu’il aimerait voir cesser les ventes d’armes, alors vous avez le droit légal et moral d’expulser Elbit. depuis votre site. C’est une chose concrète et tangible que vous pourriez faire. Agir plutôt que de simplement dire des mots.
La réunion de la sous-commission du conseil sur la propriété et les investissements a été suspendue puis reprise en séance privée. Les conseillers ont adopté à l’unanimité un amendement – proposé par Liz Leyshon (Street, libéral-démocrate) et appuyé par Richard Wilkins (Curry Rivel & Langport, libéral-démocrate) – visant à organiser une « réunion urgente » avec Elbit pour clarifier l’utilisation actuelle et future du locaux, et de charger les principaux conseillers juridiques du conseil de faire rapport sur les options dont dispose le conseil en tant que propriétaire « à la lumière des récentes inquiétudes et protestations du public ».
L’histoire continue
Un porte-parole du Conseil du Somerset a déclaré : « Nous respectons la liberté des individus et des groupes d’exercer leur droit de manifester pacifiquement et nous accueillons pleinement la participation du public au processus démocratique. Cependant, nous ne pouvons pas mener à bien les affaires importantes du conseil tout en étant continuellement perturbés. C’est pourquoi il a été décidé de suspendre la réunion jusqu’à ce qu’elle puisse reprendre.
«Nous avons des obligations contractuelles concernant le bail de cet immeuble de placement historique, qui fait actuellement partie de notre programme de cession d’investissements commerciaux, et nous nous engageons à garantir que nous avons obtenu et pris en compte toutes les informations qui nous permettront de prendre des décisions légitimes concernant cette propriété. »
Palestine Action se décrit comme « un réseau d’action directe de groupes et d’individus formés avec pour mandat d’agir contre les sites d’Elbit Systems et d’autres sociétés complices de l’apartheid israélien, appelant à la fermeture de tous ces sites ». Le groupe a pulvérisé à deux reprises de la peinture rouge sur le County Hall de Taunton, le siège du Somerset Council.
En décembre, le Conseil du Somerset a adopté une motion pour écrire au gouvernement pour appeler à un cessez-le-feu bilatéral à Gaza.
