C’est la fin d’un mystère qui dure depuis juillet 2023. Dans un communiqué diffusé dimanche 31 mars, le procureur d’Aix-en-Provence a annoncé que les ossements du petit Emile Soleil, âgé de 2 ans et demi au moment de sa disparition, ont été découverts samedi « à proximité du hameau Vernet » (Alpes-de-Haute-Provence), où le jeune enfant a été vu pour la dernière fois.
« Le 30 mars 2024, la gendarmerie nationale a été informée de la découverte d’ossements à proximité du hameau Vernet, il explique. Les enquêteurs ont pris possession des ossements, immédiatement transportés à l’IRCGN [Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale] afin de procéder à des analyses d’identification génétique, qui ont permis de conclure le 31 mars qu’il s’agissait des ossements de l’enfant Emile Soleil. » Dans son communiqué, le procureur annonce que “L’IRCGN poursuit les analyses médico-légales des ossements”pendant que la gendarmerie nationale s’en va « déployer des moyens pour entreprendre des recherches complémentaires dans la zone géographique où ils ont été trouvés ».
L’avocat des parents d’Emile Soleil, Jérôme Triomphe, a publié en fin de journée un communiqué relayant les propos de Marie et Colomban Soleil. « Si cette nouvelle déchirante était redoutée, l’heure est désormais au deuil, à la contemplation et à la prière »il a écrit. « Les enquêteurs poursuivent leur travail dans le secret nécessaire de l’enquête afin que les causes de la disparition et du décès d’Emile puissent être découvertes »a ajouté M. Triomphe.
Une zone « déjà inspectée »
C’est un randonneur qui a découvert les ossements, dont le crâne de l’enfant, comme l’a confirmé le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, sur LCI. Cette découverte a eu lieu « dans une zone en pleine nature, escarpée et pas toujours facile d’accès », a déclaré la porte-parole de la gendarmerie Marie-Laure Pezant sur BFM-TV. Cependant, cette zone avait « déjà fait l’objet de plusieurs contrôles par une perquisition citoyenne et des enquêteurs de la gendarmerie »aidé notamment par un hélicoptère équipé de caméras thermiques, a-t-elle précisé.
Les circonstances du décès restent à élucider et toutes les voies sont encore ouvertes, a insisté M.moi Pezant, selon qui “il est possible que ces ossements aient été apportés par une personne, par un animal ou par des conditions météorologiques qui auraient pu modifier les lieux”.
Comptes en conflit
Le petit Emile a été aperçu pour la dernière fois le 8 juillet à 17h15, seul, dans une ruelle du minuscule hameau de 25 habitants situé à environ 2 kilomètres du village de Vernet (125 habitants). Le jeune garçon venait d’arriver pour les vacances d’été dans la résidence secondaire de ses grands-parents maternels. Deux voisins affirment l’avoir aperçu dans cette rue, mais ils proposent des récits contradictoires.
Lisez notre enquête (2023) : Article réservé à nos abonnés La disparition du petit Emile met le village de Vernet sous pression
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Ouverte d’abord, pour une disparition inquiétante, à Digne-les-Bains, l’enquête a été rapidement confiée à deux juges d’instruction d’Aix-en-Provence, puis requalifiée de chef d’accusation pénale. « enlèvement » Et “séquestration”. Cette découverte d’ossements constitue donc une étape importante dans l’enquête sur sa disparition. Aucune piste n’avait été écartée, même si la théorie d’une chute mortelle s’était estompée suite aux multiples recherches organisées aux alentours du hameau, à l’issue desquelles aucun corps n’avait été retrouvé.
Les enquêteurs ont organisé un jeudi “situation” ayant réuni la famille d’Emile, des voisins et des témoins dans le hameau, près de neuf mois après le début de l’enquête. Au total, dix-sept personnes ont été convoquées par la justice pour reconstituer le moment où le petit garçon a été vu pour la dernière fois.
Dimanche, sous la pluie et le froid, le hameau s’est retrouvé une nouvelle fois coupé du monde, comme il l’a déjà été à plusieurs reprises depuis neuf mois dans le cadre de l’enquête. Un barrage de police placé à la sortie du Vernet, juste après l’église du village, bloquait la seule route menant au Haut-Vernet.
