Le 8 mars dernier, un habitant de Floride a fait la douloureuse expérience de voir le toit de sa maison percé par un objet tombé de l’espace. La NASA a confirmé ce lundi 15 avril qu’il s’agissait bien de déchets métalliques provenant de la Station spatiale internationale.
Ce 8 mars, Alejandro Otero, un habitant de Naples en Floride, a reçu un appel inquiétant de son fils. Ce dernier l’informe que quelque chose s’est écrasé sur le toit de leur maison. En perçant le plafond, les débris ont manqué de peu de blesser le fils. Le quinquagénaire pense alors à une météorite. Il n’était pas loin de la vérité : l’objet venait bien de l’espace.
De retour chez lui, il n’en croyait pas ses yeux lorsqu’il constatait les dégâts causés à sa maison. Il inspecte alors l’objet et constate qu’il est d’origine humaine. Il tente de contacter la NASA, sans succès. Une publication sur X (anciennement Twitter) lui a finalement permis de communiquer avec les autorités compétentes.
La NASA confirme que des déchets sont tombés en Floride
Sous ce post, des commentaires ont rapidement émis l’hypothèse que ces débris pourraient provenir de la Station spatiale internationale (ISS). Là Administration Nationale de l’Espace et de l’Aéronautique (NASA) a finalement confirmé la nouvelle ce lundi 16 avril.
L’objet qui a percé le toit de la maison de Naples faisait partie d’une palette de 2 630 kilogrammes de débris spatiaux. Il contenait notamment d’anciennes batteries nickel-hydrure, larguées de la station orbitale fin mars.
“Nous veillons à ce que le matériau brûle complètement lors de son entrée dans l’atmosphère terrestre.», a expliqué la NASA dans un communiqué publié sur son site Internet. Cependant, un morceau de matériau a survécu à la rentrée atmosphérique et a heurté une maison à Naples, en Floride..» La NASA affirme avoir récupéré les débris de la maison de son propriétaire et les avoir analysés au Kennedy Space Center en Floride.
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L’agence a conclu que ce morceau de métal de 10 centimètres de long et 4 centimètres de diamètre provenait d’un équipement de la NASA utilisé pour monter les batteries sur la palette de chargement. Bien que l’entrée dans l’atmosphère l’ait fait fondre, un morceau de 700 grammes de l’objet est resté intact, formant un dangereux projectile qui s’est retrouvé sur Alejandro Otero.
Une enquête détaillée sur le processus de libération et de rentrée sera menée pour déterminer comment les débris ont pu survivre à la phase de combustion lorsqu’ils sont tombés vers la Terre. La NASA insiste sur le fait que «reste déterminé à opérer de manière responsable en orbite terrestre basse et à réduire autant que possible les risques afin de protéger les habitants de la Terre lorsque le matériel spatial doit être libéré« . Si la NASA est capable de présenter un projet fou de télescope géant sur la Lune, larguer des déchets en toute sécurité ne devrait pas être trop difficile.
- Un débris de 700 grammes provenant de la Station spatiale internationale est tombé sur une maison en Floride le 8 mars.
- La NASA confirme qu’il s’agissait à l’origine d’un objet destiné à monter des batteries sur des palettes de dépôt.
- Une enquête sera menée pour déterminer comment une telle erreur a pu être commise à bord de l’ISS.
