- Par Madeline Halpert et Kayla Epstein
- BBC News, New York
Mis à jour il y a 56 minutes
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Des dizaines de jurés potentiels ont été exclus du procès pénal sans précédent de Donald Trump à New York pour des motifs impartiaux.
M. Trump nie avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler un paiement discret à la star du porno Stormy Daniels juste avant les élections de 2016, qu’il a remportées.
Soixante des 96 jurés potentiels ont rapidement déclaré qu’ils ne pouvaient pas être impartiaux après le début de la procédure lundi.
La sélection du jury se poursuit mardi et pourrait prendre jusqu’à deux semaines.
Ceux qui n’ont pas été exclus dès le premier jour se sont vu poser de nombreuses questions, notamment sur leurs actualités et leurs habitudes de lecture de livres.
«Je ne pouvais tout simplement pas le faire», a déclaré une candidate jurée alors qu’elle quittait le tribunal lundi.
Ces licenciements montrent à quel point il peut être difficile de trouver un groupe de 12 jurés impartiaux pour une affaire liée à un scandale sexuel très médiatisé impliquant un ancien président candidat à nouveau à la Maison Blanche.
Le bureau du procureur du district de Manhattan allègue que M. Trump a ordonné à son ancien avocat, Michael Cohen, de payer à Mme Daniels 130 000 $ (104 000 £) en échange de son silence sur une prétendue relation sexuelle que l’ancien président nie avoir eu lieu.
Les procureurs affirment qu’il l’a fait pour « influencer illégalement » les élections de 2016. M. Trump a plaidé non coupable.
La sélection du jury a commencé dans l’après-midi. Le juge a commencé par renvoyer les jurés qui avaient levé la main pour dire qu’ils ne pouvaient pas être impartiaux, laissant environ 34 personnes.
Ceux qui sont restés ont ensuite été interrogés sur 42 questions du questionnaire du jury, notamment sur leurs habitudes de lecture des informations, s’ils avaient assisté à des rassemblements Trump ou lu l’un des livres de l’ancien président.
Dix-huit ont été placés au hasard dans le box des jurés et ont répondu un à un au questionnaire.
Un homme de Midtown Manhattan a déclaré avoir lu le Wall Street Journal. Un autre de l’Upper West Side a déclaré que ses habitudes à la radio consistaient à écouter tout ce qui se passait lorsqu’il était sous la douche. Il a précisé plus tard qu’il parlait de NPR.
Ni l’un ni l’autre n’ont été licenciés immédiatement.
On a demandé à une femme : « Avez-vous des opinions bien arrêtées ou des convictions fermement ancrées à propos de l’ancien président Donald Trump, ou du fait qu’il est actuel candidat à la présidence, qui pourraient interférer avec votre capacité à être un juré juste et impartial ? »
Elle a simplement répondu « oui » et a été licenciée, même si l’équipe de M. Trump s’est d’abord opposée à l’excuser pour des raisons qu’elle n’a pas expliquées.
Tous les jurés resteront anonymes en raison du caractère très médiatisé de l’affaire, même si l’équipe juridique et les procureurs de M. Trump connaîtront leur identité.
L’accusé est resté silencieux toute la journée, s’adressant à ses avocats sur un ton feutré tout en gardant une expression sévère.
Son équipe a ensuite démenti les suggestions selon lesquelles l’ancien président aurait eu du mal à garder les yeux ouverts ou s’était même endormi pendant le procès, déclarant à l’Independent : « Ce sont des fausses nouvelles à 100 % provenant de ‘journalistes’ qui n’étaient même pas dans la salle d’audience. .»
M. Trump a dit trois mots tout au long de la matinée de lundi au juge, le juge de New York Juan Merchan – tous « oui », lorsqu’on lui a demandé quelle conduite était requise au tribunal.
Mais en dehors du tribunal, M. Trump a déclaré que le procès était un « non-sens » et une « agression contre l’Amérique ».
Les remarques publiques de M. Trump sur l’affaire ont fait l’objet de plusieurs minutes de débat au cours de la matinée au tribunal.
Les procureurs ont fait valoir que certains des messages de M. Trump sur son site de médias sociaux, Truth Social, violaient l’ordre de silence que le juge Merchan lui avait imposé. L’ordonnance interdit à M. Trump de faire des commentaires publics sur les personnes liées à l’affaire, y compris les témoins potentiels.
L’ordonnance a été étendue aux proches des personnes impliquées après que M. Trump a attaqué la fille du juge Merchan sur les réseaux sociaux.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a demandé au juge Merchan d’infliger à M. Trump une amende de 3 000 $ (2 400 £) au total pour trois postes. Cela inclut un article publié samedi dans lequel il a qualifié son ancien avocat – et futur témoin du procès – Michael Cohen d’« avocat et criminel en disgrâce ».
Le juge a fixé une date d’audience au 24 avril pour prendre une décision.
Le juge a profité de la matinée pour décider quelles preuves seraient admissibles au tribunal.
La défense et l’accusation se sont disputées à propos d’une fuite audio de M. Trump publiée juste avant les élections de 2016. Dans le clip, tiré d’un enregistrement de l’émission Access Hollywood de NBC, M. Trump parle de saisir les femmes par leurs organes génitaux.
Les procureurs ont demandé d’inclure une chaîne de courrier électronique entre les responsables de la campagne Trump et le journaliste du Washington Post qui a révélé l’histoire d’Access Hollywood, qui comprenait une transcription de la cassette.
Le juge a refusé d’autoriser la diffusion de l’audio pour les jurés, mais a déclaré que les procureurs pouvaient se référer à ce que M. Trump avait dit sur la bande.
Tout au long de la journée, M. Trump a été acclamé par des dizaines de personnes qui se sont rassemblées pacifiquement mais bruyamment devant le tribunal.
Parmi eux figuraient un homme jouant The Star-Spangled Banner à la flûte pendant des heures et un imitateur de Trump portant une perruque blonde et une cravate rouge.
Il y en avait d’autres nettement moins enthousiastes à l’égard de l’ancien président. L’un d’eux tenait une banderole qui disait : « Condamnez déjà Trump ».
Le procès secret n’est que l’une des quatre affaires pénales auxquelles l’ancien président est confronté. Mais il pourrait être le seul à être jugé avant l’élection présidentielle de 2024, une revanche entre M. Trump, un républicain, et le président sortant, Joe Biden, un démocrate.
S’il est reconnu coupable, M. Trump serait le premier candidat d’un grand parti à se présenter à la présidence en tant que criminel reconnu coupable. Aucune loi ne l’en empêche.
Le juge Merchan a également rejeté une demande de la défense visant à ce que M. Trump soit dispensé du procès jeudi prochain afin qu’il puisse attendre les arguments de la Cour suprême sur les demandes d’immunité qu’il a soulevées dans une autre de ses affaires pénales.
« Se disputer devant la Cour suprême est une grosse affaire », a déclaré le juge Merchan, avant d’ajouter : « Un procès devant la Cour suprême de New York… est aussi une grosse affaire. Je le verrai ici la semaine prochaine.
