Un logement abordable et un système de santé fonctionnel devraient être la priorité absolue.
Est-ce juste moi, ou avez-vous l’impression que l’humanité a été dilapidée au cours des 50 dernières années ?
Pour mettre les choses en contexte, j’ai 59 ans. Je suis née en 1965, j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires en 1983 et j’ai eu deux enfants dans les années 1990. Je suis un fier membre de la génération X.
Je me souviens que lorsque j’étais au secondaire, mon professeur d’études sociales nous disait toujours que le système de santé canadien serait en difficulté lorsque les baby-boomers deviendraient des personnes âgées, si nous ne faisions pas quelque chose pour le renforcer entre-temps. Ce jour est arrivé, sans doute accéléré par la pandémie. Nous envoyons des Canadiens aux États-Unis pour y suivre un traitement contre le cancer. Les délais sont longs pour les soins de santé. Personne ne peut trouver un médecin de premier recours. Cette bombe tourne depuis des décennies. Pourquoi ne l’avons-nous pas désamorcé ?
Nous avons une crise du logement. Il n’existe pas de logements abordables pour les personnes qui travaillent pour gagner leur vie. Le taux d’inoccupation des logements locatifs est si bas qu’il n’a aucun sens et les loyers des quelques appartements disponibles sont hors du commun. Les villes de tentes pour sans-abri envahissent nos parcs et nos aires de repos sur les autoroutes. Les gens restent sur des listes d’attente pour un logement pendant des années sans jamais obtenir de logement. Et pourtant, la population continue de croître, alimentée par l’immigration, les nouveaux arrivants qui ne parviennent pas à trouver un logement. Cette crise s’est aggravée depuis que nous avons accueilli le monde à l’Expo 86, mais nous avons continué à permettre aux maisons unifamiliales de dominer la majeure partie de la région.
Je regarde l’immobilier depuis trois ans, regardant de nombreuses journées portes ouvertes à la recherche d’une nouvelle maison. Les choses que j’ai vues feraient sourciller plus que quelques-uns. Les conditions de vie que j’ai vues ne reflètent pas celles d’un pays riche. Les gens vivent dans des « pièces » au sein des maisons. J’ai vu des familles de quatre ou cinq personnes vivant dans des appartements d’une chambre au sous-sol. De nombreux garages sont désormais des « suites ».
Mon petit cul-de-sac de Richmond est un microcosme du système plus vaste : il y a cinq ou six demeures nouvellement construites à une extrémité qui ont rarement la lumière allumée et quatre duplex à l’autre extrémité, dont chacun a plus d’une suite. Je vis ici depuis 30 ans. Pendant les quelque 20 premières années, il y avait un grand parking. Aujourd’hui, chaque duplex dispose d’au moins quatre voitures dans l’allée et le stationnement dans la rue est toujours plein.
Une densification et des constructions intenses sont en cours, mais nos infrastructures civiques ne seront peut-être pas en mesure d’y faire face. Comment allons-nous financer les égouts, les nouvelles routes et les nouveaux systèmes de transport en commun nécessaires pour accueillir une population plus nombreuse ? Ce sont des efforts qui prennent des décennies et nous dormons au volant.
Pour l’essentiel, les routes et le système de transport en commun de la région métropolitaine de Vancouver sont restés inchangés au cours de ma vie. Oui, nous avons eu le SkyTrain quand j’avais 21 ans et la Canada Line quand j’en avais 44. Il n’y a pas eu beaucoup de construction entre les deux et pratiquement rien depuis, même si la ligne Broadway arrive. Le transport en commun vers Steveston depuis Vancouver était probablement meilleur il y a 100 ans, à l’époque des tramways, qu’il ne l’est aujourd’hui.
Parfois, lorsque je rentre chez moi en voiture du centre-ville de Vancouver ou de Kitsilano jusqu’à Richmond, je traverse Shaughnessy, un quartier situé à seulement 10 minutes de route du centre-ville de Vancouver, mais où il n’y a pas de densification. Les rues sont silencieuses ; les maisons unifamiliales montrent peu de signes de vie. Il n’y a pas de déficit d’infrastructure ici. C’est un quartier magnifique, mais je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi il ressemble à ce qu’il était il y a 100 ans alors que le reste de la ville est en train de changer radicalement.
A deux pas se trouve la zone concernée par le Broadway Plan, qui densifiera le quartier jusqu’au 16ème Avenue, autour du projet de métro Broadway. Où est le plan pour Shaughnessy ?
Les écoles sont un autre problème. Bien que la province et le conseil scolaire de Vancouver viennent d’annoncer le financement de l’école du village olympique, celle-ci n’ouvrira pas ses portes avant 2029. Le village olympique héberge des familles juste après les Jeux olympiques de 2010. Vous pouvez faire le calcul.
Enfin, il y a l’environnement. Cela fait près de 20 ans que An Inconvenient Truth d’Al Gore appelle à une action immédiate pour réduire les gaz à effet de serre afin de stopper le changement climatique, mais les émissions mondiales continuent d’augmenter, même si le Canada a réussi à réduire légèrement ses émissions au cours des 20 dernières années. Pendant ce temps, le gouvernement fédéral prévient que le pays pourrait être confronté à une nouvelle saison d’incendies « catastrophique », après un hiver plus chaud que d’habitude et des sécheresses persistantes. Une planète saine est essentielle à la santé humaine. Parlez de violon pendant que Rome brûle.
Le logement et les autres nécessités de la santé sont des droits humains fondamentaux. C’est pourquoi un logement abordable, un système de santé qui fonctionne bien et la guérison de la planète doivent être nos principales priorités.
Tracy Sherlock est une journaliste indépendante qui écrit sur l’éducation et les questions sociales. Lire son blog ou envoyez-lui un email [email protected].
