La NASA recherche des « scientifiques citoyens » pour photographier l’éclipse solaire à des fins de recherche

Actualités américaines

Par Patrick Reilly

La NASA s’est associée à l’Université Western Kentucky pour développer une application permettant de suivre l’éclipse solaire d’avril sur un téléphone portable – et elle recherche des « scientifiques citoyens » pour prendre des photos du spectacle cosmique à des fins de recherche.

L’application SunSketcher, conçue par les étudiants de la WKU, permet aux bénévoles d’enregistrer facilement l’événement afin que les scientifiques puissent compiler les photos dans une base de données dans le but d’essayer de cartographier le soleil, a rapporté WKBO.

“Tant que vous êtes dans un endroit où vous verrez la totalité, où votre téléphone peut observer la totalité pendant plus de 30 secondes environ, vous êtes plus que bienvenu pour utiliser l’application”, a déclaré Starr May, étudiant en informatique à la WKU, au conseil d’administration de la WKU. des Régents vendredi.

Sunsketcher, désormais disponible gratuitement pour iPhone et Android, présente aux utilisateurs un didacticiel expliquant comment utiliser l’application une fois téléchargée.

Juste avant l’éclipse, les utilisateurs sur son trajet de totalité du Texas au Maine le 8 avril doivent simplement poser leur téléphone sur un support ou un trépied, faire face à leur caméra arrière vers l’éclipse et allumer l’application. Le téléphone fait le reste.

“Ce qu’il fait, c’est qu’il prend 101 photos sur toute la totalité, avant et après, vous avez donc une photo pendant la totalité centrale et 50 de chaque côté”, a déclaré Andrea Florence, WKU Computer Science Junior.

Les images sont ensuite téléchargées sur un serveur WKU où les chercheurs espèrent pouvoir déterminer la forme définitive du soleil en analysant ce que l’on appelle les « perles Bailey » – des éclairs de lumière émis lorsque la lumière du soleil traverse les montagnes lunaires.

Les scientifiques connaissent très bien la surface de la Lune, mais ne disposent pas encore d’une forme très précise du Soleil, dont la surface change constamment.

Le projet Sunsketcher espère mesurer pour la première fois « l’aplatissement du Soleil avec une précision de quelques parties sur un million », selon le site Internet de l’application.

L’application est financée par une subvention du programme NASA Heliophysics Innovation in Technology and Science (HITS).