NEW YORK – Zach Edey emmène son cadre de 7 pieds 4 pouces à Memphis pour commencer sa carrière NBA.
Edey, l’ancien centre de Purdue qui est devenu le premier joueur en plus de 40 ans à remporter le prix du joueur de basket-ball universitaire masculin de l’année décerné par l’Associated Press au cours de saisons consécutives, a été choisi par les Grizzlies avec le neuvième choix mercredi soir. le repêchage de la NBA.
“Zach Edey est un candidat particulièrement spécial (pour la franchise)”, a déclaré le directeur général des Grizzlies, Zach Kleiman, après le premier tour du repêchage. «En apprenant à le connaître, nous parlons de quelqu’un dont la compétitivité monte en flèche, le facteur de soins monte en flèche. Pas d’ego, je veux juste gagner.
Et c’est ainsi que commence le processus consistant à voir comment son jeu se traduit au niveau suivant. Edey sera l’un des joueurs les plus grands de la NBA la saison à venir ; en 2023-2024, seuls Victor Wembanyama, la recrue de l’année de San Antonio, Boban Marjanovic de Houston et Bol Bol de Phoenix mesuraient 7 pieds 3 pouces ou plus.
Edey a récolté en moyenne 22,3 points et 12,9 rebonds en tant que junior, puis 25,2 points et 12,2 rebonds au cours d’une saison senior au cours de laquelle il a mené Purdue au match pour le titre de la NCAA contre le Connecticut. La croissance constante de son jeu faisait partie de l’attrait de Memphis pour son potentiel.
« C’est un rêve devenu réalité », a déclaré Edey dans un communiqué publié par Purdue. « Memphis a un noyau formidable, et je suis vraiment impatient de m’y rendre et de travailler. »
Les Grizzlies ont terminé la saison dernière avec une fiche de 27-55 dans une campagne marquée par les blessures de joueurs clés tels que Ja Morant et Desmond Bane, ainsi que des réservistes Marcus Smart et Brandon Clarke. Les Grizzlies ont habillé 33 joueurs différents au cours de la saison, et les résultats étaient bien loin des deux saisons précédentes, lorsque Memphis avait participé aux séries éliminatoires en tant que tête de série n°2 de la Conférence Ouest.
Edey est l’un des six joueurs à avoir remporté à plusieurs reprises le prix du joueur AP de l’année, qui remonte à la saison 1960-61. Les autres : Jerry Lucas de l’État de l’Ohio, Kareem Abdul-Jabbar et Bill Walton de l’UCLA, David Thompson de l’État de Caroline du Nord et Ralph Sampson de Virginie. Lucas, Abdul-Jabbar, Walton, Thompson et Edey ont tous été deux fois vainqueurs ; Sampson a été trois fois lauréat du prix AP.
“Nous ne pourrions être plus ravis de le faire figurer dans ce repêchage”, a déclaré Kleiman. “Disons simplement que c’est exactement ce que nous espérions qu’il se produise.”
Cela est contraire à certains rapports et attentes selon lesquels les Grizzlies cherchaient en fait à passer du neuvième choix et à cibler le grand homme d’UConn, Donovan Clingan.
Lorsqu’on lui a demandé si l’équipe était initialement concentrée sur Clingan – pris par Portland avec le septième choix, Kleiman a répondu : « Je n’ai vu cela rapporté nulle part. » Pressé de progresser davantage, il a déclaré : Je dis que c’est ainsi que nous voulions que le repêchage se déroule.
Kleiman a déclaré qu’il pensait qu’il y avait des idées fausses sur la défense d’Edey. Le centre était une telle force pour les Chaudronniers qu’on lui a dit d’éviter les fautes. Il a déclaré qu’Edey serait autorisé à être plus agressif en NBA. Edey sera le point d’ancrage de la couverture des baisses et bénéficiera de la présence de Jaren Jackson Jr., ancien joueur défensif de l’année, à ses côtés en première ligne.
“Nous avons des options maintenant”, a déclaré Kleiman. “… Dans notre zone avant maintenant, nous pouvons jouer de nombreuses façons différentes.”
Il a ajouté plus tard : « Nous avons maintenant – du point de vue de la taille ; d’un point de vue physique, c’est quelque chose avec lequel les autres équipes vont devoir lutter. Nous voulons avoir des looks que nous pouvons lancer et qui nous donnent l’avantage. Laissez-les trouver comment traiter avec nous.
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