«Je suis sous le choc», a déclaré Russell Thompson, partisan des Golden Knights. « Il est ici depuis des années, notamment dans la AHL et les Silver Knights, et il a fait beaucoup pour la communauté. Il est champion de la Coupe Stanley. Il va manquer à Vegas. Un gardien de but exceptionnel sur la glace et une bonne personne également en dehors de la glace. »
Thompson était au lit lorsque le directeur général de Vegas, Kelly McCrimmon, l’a appelé pour l’informer de l’échange. Il a qualifié cet appel de « bon réveil ». » Mais cette nouvelle ne l’a pas empêché d’honorer son engagement et de se présenter pour signer des autographes.
« Bien sûr, je vais continuer à être là pour les fans », a déclaré Thompson. « Je ne serai plus là très longtemps, donc c’est génial de pouvoir venir ici pour saluer les gens et leur dire au revoir. C’était facile de venir ici, et je voulais voir la Sphère. Je ne l’avais pas encore vue. »
Il n’y avait pas que des adieux lors de la séance d’autographes. Thompson a également été accueilli par l’un de ses nouveaux coéquipiers. L’attaquant Aliaksei Protas, qui partageait autrefois la chambre avec Thompson dans un camp de développement des Capitals, s’est arrêté pour le saluer. Il était au repêchage avec son frère Ilya, qui a été repêché par les Capitals avec le 75e choix au total au troisième tour.
« Il y a cinq ans, il a été mon premier colocataire. Un bon gars, a dit Protas. Je suis tellement content qu’il soit avec nous. J’ai entendu dire par plusieurs joueurs qu’il est un excellent coéquipier, alors je suis content de jouer avec lui. Il a l’expérience de gagner la Coupe Stanley, alors il va beaucoup nous aider. Nous sommes heureux de compter sur lui. »
*Avec la contribution du journaliste de NHL.com Tom Gulitti.
