Classé une position devant Massé sur la liste finale de la Centrale de dépistage de la LNH, le défenseur de l’Océanic de Rimouski Spencer Gill est devenu le premier joueur de la Ligue de hockey junior du Québec des Maritimes (LHJMQ) à entendre son nom être appelé. C’est arrivé au 27e tour de droite du deuxième tour, 59e au total, pour les Flyers de Philadelphie.
Plusieurs joueurs européens étaient populaires au deuxième tour, donc plusieurs joueurs de hockey de la LHJMQ ont glissé, même s’ils étaient mieux classés, selon la Centrale de recrutement.
« J’étais encore un peu déçu après vendredi soir, j’avais encore certaines attentes d’être repêché au premier tour », a admis Maxim Massé, contacté par Le Quotidien, samedi en fin d’après-midi. Par la suite, j’ai abordé samedi en me disant, et je l’ai souvent répété, que ce n’était pas le rang au repêchage qui allait déterminer si j’allais jouer dans la Ligue nationale ou non. Une fois que j’ai entendu mon nom, j’ai oublié tout le reste et j’étais vraiment heureux.
Maxim Massé s’est classé 30e parmi les patineurs nord-américains. Une légère baisse par rapport à la liste de mi-saison, où l’ailier des Sags était classé 23e. Cela signifie qu’il aurait pu espérer être un choix de première ronde, jusqu’à ce que les Oilers d’Edmonton, détenteurs du 32e et dernier choix de cette première ronde, montent sur la scène du Sphere de Vegas vendredi soir.
En 67 matchs la saison dernière, l’athlète de six pieds deux pouces et 190 livres a marqué 36 buts et 39 passes pour un total de 75 points. Ce sont autant de records personnels qui lui valent la 13e place parmi les meilleurs marqueurs de la Ligue de hockey junior des Maritimes du Québec (LHJMQ).
Massé a ajouté six points en huit matchs éliminatoires.
«Au 20e choix, j’ai commencé à me dire qu’il y avait peut-être une chance que je sorte», a rapporté le jeune Rimouski. J’étais prêt un moment, mais c’est un repêchage et on ne sait jamais ce qui peut arriver. Finalement, j’ai été repêché aujourd’hui (samedi) et ce n’est pas plus grave que ça.
Maxim Massé et Thomas Desruisseaux étaient les deux joueurs des Saguenéens inscrits sur la liste finale de la Centrale de dépistage de la LNH. (Facebook, Chicoutimi Saguenéens)
De nature terre-à-terre, Maxim Massé a su relativiser une fois repêché. Il faut dire que les joueurs à peine majeurs pouvant se targuer d’appartenir à une organisation professionnelle sont rares.
« Dans les discussions que j’ai eues avec mon père, en regardant en arrière, il y a cinq ou six ans, si quelqu’un m’avait dit que j’allais être repêché dans la Ligue nationale, j’aurais dit oui tout de suite. De pouvoir vivre ça, c’est encore mieux que ce qu’on espérait », a-t-il convenu.
Les choses reprennent assez rapidement pour le numéro 7 des Saguenéens de Chicoutimi, qui s’envole dimanche pour Anaheim, en prévision du camp de développement des Ducks, prévu le lendemain. En attendant, il a pu profiter de l’ambiance unique qu’offre la ville de Las Vegas.
« C’est comme si on était sur une autre planète, il y a des casinos partout, dit le sympathique jeune homme. Disons que ce n’est pas la même chose qu’à Chicoutimi ! »
Desruisseaux ignoré, puis invité
Thomas Desruisseaux, de son côté, n’a finalement pas entendu son nom résonner dans les haut-parleurs de la Sphère. Sauf que la déception s’est transformée en une nouvelle opportunité lorsque le patineur de la Rive-Sud de Québec a été invité au camp de perfectionnement des Ducks d’Anaheim. Il s’envolera donc pour la Californie avec son coéquipier. Qui dit mieux ?
Classé 96e chez les patineurs nord-américains, après avoir été 87e à la mi-saison, Desruisseaux a poursuivi sa progression en amassant 60 points, dont 16 buts, au cours de la saison, en plus de connaître une bonne série éliminatoire avec ses neuf points en huit matchs.
Il s’agissait de sa première saison complète avec les Saguenéens, lui qui avait été acquis en décembre 2022 des Eagles du Cap-Breton. Le joueur de centre a donc récolté 91 points en 105 matchs à Chicoutimi.
Les Sherbrookois Raoul Boilard et Louka Cloutier, deux anciens joueurs des Cantonniers de Magog, ont été sélectionnés à quelques choix d’écart, samedi, lors du repêchage de la Ligue nationale de hockey, à la Sphère de Las Vegas.
Raoul Boilard est accompagné notamment de son frère Jules du Drakkar de Baie-Comeau et de son père Michel dans la Sphère de Vegas. (LHJMQ, Facebook)
Boilard, un attaquant du Drakkar de Baie-Comeau, a été repêché en 4e ronde (119e au total) par les Rangers de New York.
« C’est vraiment malade ! Le décor est vraiment impressionnant dans la Sphère et je suis vraiment heureux d’être repêché par les Rangers, une organisation si prestigieuse. J’ai serré la main de la direction, je suis monté dans la loge des Rangers au sommet de la Sphère et ce soir, je quitte Vegas pour aller à New York. C’est spécial, d’enfiler le maillot des Rangers et de se joindre à l’organisation d’un gars comme Alexiss Lafrenière. C’est un rêve devenu réalité. Le sentiment est spécial !
Cloutier, gardien de but du Chicago Steel dans la USHL, a été sélectionné en 5e ronde (132e au total) par l’Avalanche du Colorado.
Raoul Boilard et Louka Cloutier ont joué ensemble sous la direction de Stéphane Robidas lors de la saison 2021-2022, dans la Ligue de hockey M18 AAA du Québec.
« Je suis vraiment content pour Loukas, qui a été repêché juste après moi. C’est une expérience de groupe. Je suis également avec mon frère, Alexis Bernier et Justin Poirier. Je suis vraiment content pour eux aussi. Matyas Melovsky n’est pas là, mais il est le quatrième Drakkar repêché aujourd’hui !
Boilard a récolté 22 buts et 40 passes décisives en 68 matchs à sa première saison dans la LHJMQ. Il a été élu meilleur joueur du Match des Meilleurs Espoirs de la LCH cet hiver.
À noter que son frère Jules a été invité par les Canadiens de Montréal pour leur camp des recrues.
Cloutier, pour sa part, a été repêché par le Phoenix de Sherbrooke en 2023, même s’il avait déjà manifesté son intérêt pour les États-Unis.
«J’en ai rêvé toute ma vie et aujourd’hui, c’est arrivé», a déclaré Louka Cloutier. « Je rejoins une équipe qui a accueilli tant de grands joueurs. J’ai parlé à l’Avalanche deux fois. Je m’y attendais en quelque sorte. Je suis très heureux! Depuis l’âge de cinq ans, je sais que je serai gardien de but. Je ne suis pas le plus imposant, mais je suis rapide et j’ai une grande impatience ! Je pense que je vais passer quelques années dans la NCAA pour poursuivre mon développement avant de rêver chez les pros.
Le gardien de 17 ans a affiché un bilan de 14-14-2 l’an dernier à Chicago. En 34 matchs, le gardien a eu une moyenne de 3,68 buts encaissés et un taux d’efficacité de ,904. Dans la NCAA, Cloutier est déjà lié à l’Université du Nebraska-Omaha.
Liste des joueurs repêchés de la LHJMQ
59ème. Spencer Gill, défenseur de l’Océanic de Rimouski, repêché par les Flyers de Philadelphie
66ème. Maxim Massé, ailier droit, Saguenéens de Chicoutimi, repêché par les Ducks d’Anaheim
73e. Alexis Bernier, défenseur, Drakkar de Baie-Comeau, repêché par le Kraken de Seattle
89e. Tomas Lavoie, défenseur, Eagles du Cap-Breton, repêché par le club de l’Utah
90ème. Eriks Mateiko, ailier gauche, Sea Dogs de Saint John, repêché par les Capitals de Washington
99ème. Jakub Milota, gardien de but, Eagles du Cap-Breton, repêché par les Predators de Nashville
100ème. Alexandre Blais, centre, Océanic de Rimouski, repêché par les Ducks d’Anaheim
103e. Gabe Smith, centre, Wildcats de Moncton, repêché par le club de l’Utah
118ème. Jan Golic, défenseur, Jeux olympiques de Gatineau, repêché par le Lightning de Tampa Bay
119ème. Raoul Boilard, ailier droit du Drakkar de Baie-Comeau, repêché par les Rangers de New York
123e. Simon-Pier Brunet, défenseur des Voltigeurs de Drummondville, repêché par les Sabres de Buffalo
156e. Justin Poirier, ailier droit, Drakkar de Baie-Comeau, repêché par les Hurricanes de la Caroline
171e. Matyas Melovsky, centre, Drakkar de Baie-Comeau, repêché par les Devils du New Jersey
209e. Antoine Dorion, centre, Remparts de Québec, repêché par les Blues de St-Louis
217e. Nikita Prischepov, centre, Tigres de Victoriaville, repêché par l’Avalanche du Colorado
