Jonas Vingegaard menace de jouer le rôle d’assistant après une blessure

Après une grave chute, Jonas Vingegaard n’a plus disputé de course depuis trois mois et ses nobles assistants sont hors de forme. De plus, une affaire de dopage vient assombrir la préparation du Tour de France, où le Danois vise sa troisième victoire consécutive.

Simon Häring / ch média

L’année dernière, la Team Visma était invincible. Primoz Roglic a d’abord remporté le Giro, puis Jonas Vingegaard a remporté le Tour de France pour la deuxième fois consécutive, et enfin l’équipe néerlandaise a célébré une triple victoire sur la Vuelta : le vaillant assistant Sepp Kuss devant Vingegaard et Roglic.

Visma est désormais le grand perdant de l’année. Il y a quelques jours, il a été annoncé que l’Allemand Michel Hessmann serait suspendu pour quatre mois parce que des traces d’un diurétique avaient été découvertes lors d’un contrôle antidopage effectué à l’été 2023. Les diurétiques sont des substances qui ont un effet déshydratant ; ils sont sur la liste des produits dopants car ils peuvent aider à éliminer du corps des substances interdites plus graves.

Faillites, malchance et mésaventures chez Visma

Il s’agit du premier cas de dopage au sein de l’équipe Visma, qui a émergé il y a dix ans de l’équipe de course Rabobank contaminée par le dopage et est devenue numéro un du peloton dans les années qui ont suivi. Hessmann affirme avoir pris une drogue contaminée.

Sur le plan sportif, Visma a également connu quelques mois difficiles. Roglic a quitté l’équipe. Sepp Kuss n’est pas en forme. Et Wout van Aert, un autre fidèle assistant de Jonas Vingegaard, a souffert d’une fracture de la clavicule et de plusieurs côtes lors d’une chute fin mars. Le Belge a donc manqué le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et l’Amstel Gold Race.

La seule personne qui a souffert pire que lui était Jonas Vingegaard lui-même. Lors du Tour du Pays Basque en avril, le Danois a été impliqué dans une terrible chute massive. Outre une clavicule cassée et plusieurs côtes, le jeune homme de 27 ans a souffert d’une contusion au poumon et d’un pneumothorax.

Vingegaard a été hospitalisé pendant douze jours et n’est revenu en selle qu’un mois et demi après la chute. Le Danois a récemment terminé un camp d’entraînement en haute altitude à Tignes, en France. Il n’a participé à aucune course.

Pogacar va de victoire en victoire

Pendant ce temps, son rival slovène Tadej Pogacar courait de victoire en victoire. Fin mai, le vainqueur du Tour de France 2020 et 2021 a remporté le Giro d’Italia dès sa première participation, avec près de dix minutes d’avance sur le deuxième, et a remporté au passage six étapes.

Pogacar, 25 ans, vise à devenir le premier coureur depuis l’icône italienne Marco Pantani en 1998 à remporter le Giro d’Italia et le Tour de France la même année. Avant lui, seul un sextet y était parvenu : le Belge Eddy Merckx pas moins de trois fois (1970, 1972 et 1974), l’Italien Fausto Coppi deux fois chacun (1949 et 1952), l’Espagnol Miguel Indurain (1992 et 1993) et le Français Bernard Hinault ( 1982, 1985) et son compatriote Jacques Anquetil (1964) et l’Irlandais Stephen Roche (1987) une fois chacun.

Tadej Pogacar a été le grand vainqueur du Giro d’Italia.Image: clé de voûte

L’équipe Visma atténue les attentes

Jonas Vingegaard, lui, était engagé dans une course contre la montre. Jusqu’à une semaine et demie avant le départ du Tour de France (le samedi 29 juin), on ne savait pas si le vainqueur des deux dernières éditions serait en mesure de participer.

Pendant longtemps, son équipe a déclaré que Vingegaard ne débuterait à Florence que s’il se sentait capable de « se battre pour le maillot jaune » et d’assurer sa troisième victoire consécutive au classement général.

Désormais, lorsque l’équipe a été annoncée, non seulement son équipe Visma, mais aussi Vingegaard lui-même ont douché les attentes. Il s’est dit heureux de pouvoir commencer, car les derniers mois n’ont pas été faciles. Il se sentait bien et motivé, mais “bien sûr, je suis très excité de voir où j’en suis”.

Des débuts difficiles en Italie

Merijn Zeeman, l’un des directeurs sportifs de Visma, a déclaré aux médias néerlandais : « Il n’a pas encore couru et sa préparation a été pour le moins loin d’être idéale. Nous ne savons pas de quoi il est capable. Mais il sera là, en bonne santé et motivé.

Ce dont Vingegaard est capable deviendra évident lors des premiers jours du Tour de France, qui sont de toute façon généralement très mouvementés. Les trois premières étapes font toutes plus de 200 kilomètres, et le premier jour entre Florence et Rimini, il faudra franchir près de 4 000 mètres de dénivelé.

On s’attend à ce que Pogacar, Primoz Roglic et Remco Evenepoel attaquent Vingegaard sans arrêt et tentent de le distancer. Le double vainqueur du Tour de France devra jouer cartes sur table dès la quatrième journée. Puis la première grande étape de montagne le mènera de l’Italie à la France et la finale se déroulera au Col du Galibier (2642 mètres d’altitude). Cette montée sur 23 kilomètres permettra de savoir si Vingegaard sera également candidat au maillot jaune au Tour de France 2024.

Jorgenson comme un atout dans le trou

L’expert d’Eurosport, Jens Voigt, estime que Vingegaard y parviendra. Il déclare : « En tant que double vainqueur, tenant du titre et capitaine bien payé, on ne commence pas à être un noble assistant ou à faire le bonheur des sponsors. Dans cette ligue, on ne commence que si on croit pouvoir gagner.

Mais même chez Team Visma, qui fonctionne avec un budget compris entre 40 et 50 millions de francs, le succès de l’équipe est primordial. Il est donc concevable que Vingegaard soit rétrogradé au rang de valet s’il ne parvient pas à suivre les meilleurs dans les premiers jours. Le directeur sportif Merijn Zeeman a déclaré de manière énigmatique : « Il y a toujours une composante tactique. C’est un casse-tête très difficile.

Va-t-il surprendre quelqu’un sur la tournée ? Matteo Jorgenson.Image: clé de voûte

Alors que l’Américain Sepp Kuss est loin d’être au meilleur de sa forme ces derniers mois, l’atout dans sa manche pourrait être Matteo Jorgenson. Au Critérium du Dauphiné, le joueur de 24 ans est monté sur le podium dans trois des six étapes et a terminé la répétition générale du Tour de France à la deuxième place, huit secondes derrière Roglic, mais devant Carlos Rodriguez (Ineos) et Evenepoel. En mars, il a également remporté Paris-Nice. (aargauerzeitung.ch)