Quelle est la prochaine étape pour les Oilers d’Edmonton après la défaite en finale de la Coupe Stanley ? – .

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SUNRISE, Floride — Les Oilers pouvaient voir les Panthers faire la fête sur la glace et les entendre dans le couloir.

La Floride a remporté sa première Coupe Stanley tard lundi soir, battant Edmonton 2-1 lors du septième match après avoir perdu une avance de 3-0 dans la série de titres.

Les Panthers passeront l’été à siroter le Saint Graal du hockey. Les Oilers, quant à eux, se posent de nombreuses questions sur l’avenir.

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Ce sera sans aucun doute une intersaison fascinante dans la capitale albertaine.

En tête de liste se trouve l’avenir du centre vedette Leon Draisaitl. Le grand Allemand, à qui il reste un an sur son contrat actuel d’une valeur annuelle moyenne de 8,5 millions de dollars américains, est éligible pour signer une prolongation à compter du 1er juillet.

Va-t-il immédiatement prendre la plume, négocier un nouvel accord tout au long de l’été ou informer l’équipe de son intention de quitter le club ?

Si c’est la troisième option — Matthew Tkachuk a fait la même chose avec les Flames de Calgary il y a deux étés avant d’être envoyé en Floride — les Oilers le laisseront-ils prolonger son contrat dans l’espoir de participer à une autre longue série éliminatoire au printemps prochain et risquer de perdre Draisaitl pour rien ? Ou Edmonton fait-il un échange ?

En poste depuis mai 2019, le directeur général d’Edmonton, Ken Holland, semble sur le point de quitter l’équipe après cinq saisons à la tête de l’équipe.

Qui le PDG des Oilers, Jeff Jackson, ancien agent du capitaine superstar Connor McDavid, choisit-il pour remplacer le vétéran dirigeant ?

Même si certaines des actions de Holland ont été remises en question et que le bassin de prospects est peu profond après un certain nombre d’échanges impliquant des projets de sélection pour renforcer la liste, il ne fait aucun doute qu’il a stabilisé le navire après une série d’erreurs des régimes précédents.

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Les Oilers ont terminé 23e dans la LNH en 2018 avec 78 points et ont enchaîné avec une 25e place en 2019 avec 79 points avant de prendre le relais. Edmonton a atteint la finale de la Conférence de l’Ouest en 2022 et le deuxième tour le printemps suivant – perdant à chaque fois face aux éventuels vainqueurs de la Coupe.

En 2024, les Oilers ont perdu une victoire lors du 1 400e match de la saison de la LNH.

Outre la situation de Draisaitl, celui qui occupera le fauteuil du directeur général devra également prendre des décisions sur une foule d’agents libres sans restriction en attente, notamment les attaquants Connor Brown, Adam Henrique, Mattias Janmark, Corey Perry, Warren Foegele et Sam Carrick.

Vincent Desharnais a également besoin d’un nouveau contrat en défense, tandis que le gardien suppléant Calvin Pickard est dans le même bateau.

Les Oilers doivent décider quoi faire avec Jack Campbell, qui représente peut-être la plus grosse gaffe des Pays-Bas.

Le gardien de but a signé un contrat de 25 millions de dollars sur cinq ans en juillet 2022 pour devenir l’option n°1 d’Edmonton, mais n’a jamais trouvé de traction auprès de sa nouvelle équipe après avoir quitté les Maple Leafs de Toronto. Campbell a perdu son emploi de titulaire au profit de Stuart Skinner et a finalement été mis en dérogation avant d’être rétrogradé dans la Ligue américaine de hockey.

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Avec trois saisons restantes à son contrat, le joueur de 32 ans pourrait être racheté.

L’éléphant dans la salle des Oilers sera ce que McDavid pense de la façon dont tout cela se déroule. Lui seul connaît la réponse.

Il reste au joueur de 27 ans deux saisons sur son contrat actuel qui lui rapporte 12,5 millions de dollars par an.

Si Draisaitl part, McDavid finira-t-il par le suivre jusqu’à la porte ?

Ou est-ce que le groupe – dans la mesure où il peut rentrer dans le plafond salarial – reste uni dans l’espoir de connaître davantage de succès à l’avenir ?

Les réponses à la longue liste de questions commenceront bientôt à arriver.

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