Comment voir le spectaculaire « défilé des planètes » de janvier depuis l’Europe ?

Six planètes ornent le ciel ce mois-ci lors de ce qu’on appelle un défilé planétaire, et la plupart d’entre elles sont visibles à l’œil nu.

Ces alignements planétaires se produisent lorsque plusieurs planètes semblent s’aligner en même temps dans le ciel nocturne.

“Ils ne sont pas en ligne droite, mais ils sont assez rapprochés d’un côté du Soleil”, explique Hannah Sparkes, directrice du planétarium du Bishop Museum of Science and Nature en Floride.

Qu’est-ce qu’un défilé de planètes ?

Cette rencontre astronomique est assez courante et peut avoir lieu au moins une fois par an, selon le nombre de planètes.

Un défilé similaire a eu lieu en juin de l’année dernière, mais seules deux planètes ont pu être observées sans équipement spécialisé.

Alors pourquoi les planètes s’alignent-elles ?

Il existe une ligne imaginaire que le Soleil trace dans le ciel appelée «écliptique« . Cette ligne est à l’origine de la formation du système solaire, toutes les planètes ayant été formées à partir du même plan plat de poussière et de gaz.

Les planètes suivent donc la même ligne imaginaire, y compris la Terre, ce qui signifie que lorsqu’elles apparaissent dans le ciel, elles suivent approximativement la trajectoire de « l’écliptique ».

Que verrez-vous ?

Vénus, Mars, Jupiter et Saturne sont visibles à l’œil nu ce mois-ci et pendant une partie du mois de février. Uranus et Neptune peut être repéré à l’aide de jumelles et de télescopes.

Lors de ce dernier spectacle, Mars brille particulièrement fort car elle se situe juste en face du Soleil.

Les observateurs ont également eu la chance de voir Vénus et Saturne très proches l’une de l’autre, à seulement deux degrés l’une de l’autre.

Un faible Mercure devrait rejoindre le défilé en tant que septième planète à la fin du mois de février, et les planètes quitteront lentement le ciel au printemps.

Quel est le meilleur jour pour observer l’alignement ?

Toute nuit claire et sans nuages ​​ce mois-ci est idéale pour observer les planètes. Selon Kevin Williams, directeur du planétarium de la Buffalo State University, sortir par une nuit claire, quelques heures après le coucher du soleil, et tourne vers le sud.

Vénus et Saturne brilleront dans le ciel du sud-ouest, Jupiter dans le ciel du sud et Mars dans le ciel du sud-est ou de l’est. Les planètes brilleront plus que les étoiles et Mars ressemblera à un point rouge-orange.

“Cela nous donne une meilleure idée de notre place dans le système solaire et dans l’univers“, a déclaré M. Williams.

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21 janvier a été désignée comme la meilleure soirée pour voir la programmation, mais n’importe quelle nuit du mois, si le temps le permet et si le ciel est dégagé, offre de bonnes chances de voir le défilé.

Après le 21 janvier, la lune commence à décliner et à perdre de son éclat, et en février, même si les planètes sont encore visibles, l’augmentation du nombre d’heures de clarté peut rendre l’observation un peu plus difficile. du défilé dans toute sa splendeur.

De quoi ai-je besoin pour voir le défilé des planètes ?

Vous pourriez envisager de télécharger des applications d’observation des étoiles pour vous aider à savoir où chercher, a déclaré Sparkes. Ces applications peuvent vous aider à localiser et à identifier les planètes que vous voyez dans le ciel nocturne, ainsi que d’autres objets tels que les satellites et les constellations.

Certaines planètes doivent être observées à l’aide de télescopes ou de jumelles car elles sont plus obscures que d’autres, notamment Neptune.

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