Patrick Spence, PDG de Sonos depuis huit ans, quitte ses fonctions avec effet immédiat suite à l’échec retentissant du lancement de la nouvelle application de la marque en mai 2024. Tom Conrad, membre du conseil d’administration, assure l’intérim pour cela. l’entreprise est à la recherche d’un nouveau dirigeant.
La refonte complète de l’application mobile Sonos, lancée en mai 2024, devait accompagner la sortie du casque Sonos Ace, premier modèle de la marque sur ce segment. Mais cette mise à jour s’est vite transformée en cauchemar pour l’entreprise. Les utilisateurs ont immédiatement signalé de nombreux dysfonctionnements : fonctionnalités manquantes, problèmes de connexion des enceintes et ralentissements généraux. Cette situation a provoqué une vague de mécontentement sans précédent sur les forums et les réseaux sociaux.
Face à cette crise majeure, la direction a dans un premier temps minimisé les problèmes avant que Patrick Spence ne présente finalement ses excuses par email aux clients. L’entreprise a dû investir entre 20 et 30 millions de dollars pour tenter de corriger les bugs, tout en reportant le lancement de deux nouveaux produits. Les ventes ont chuté de 16 % au dernier trimestre 2024, et le casque Ace, censé être le produit phare des fêtes, n’a pas rencontré le succès escompté. Malgré cela, nous l’avons élu meilleur casque de 2024.
De plus, la marque a lancé, sans aucune annonce, via un simple communiqué sa barre de son Sonos Arc Ultra et un nouveau caisson de basse, parmi les meilleurs sur ce segment de marché.
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Un changement de direction pour reprendre confiance
Tom Conrad, nommé PDG par intérim, apporte une solide expérience dans le secteur technologique. Co-fondateur de Pandora et ancien vice-président de Snap, il a rapidement reconnu la gravité de la situation dans un message aux salariés : « Cette année, nous avons déçu trop de gens. “Il ne suffit pas d’avoir de bons produits lorsque les alarmes ne sonnent pas, que les enfants ne peuvent pas écouter leur playlist de petit-déjeuner ou que les enceintes surround ne fonctionnent pas.”
Les conséquences de cette crise ont été graves pour l’entreprise. En août, Sonos a licencié une centaine de salariés, soit 6 % de ses effectifs. L’entreprise prévoit également de modifier sa politique de travail à domicile, en demandant aux équipes produit de revenir au bureau au moins deux jours par semaine sur ses sites de Santa Barbara, Boston, Seattle et San Francisco.
Une transition vers un nouveau chapitre
Le départ de Patrick Spence s’accompagne d’un accord financier : il recevra un salaire mensuel de 7 500 $ jusqu’au 30 juin 2025 pour des services de conseil stratégique, suivi d’une indemnité de départ de 1 875 000 $. Le conseil d’administration a déjà lancé la recherche d’un nouveau PDG permanent, tandis que Tom Conrad s’efforce de restaurer la réputation de l’entreprise.
Malgré ces turbulences, Sonos maintient ses projets de développement, avec notamment le lancement prévu de l’Era 100 Pro fin janvier 2025, sa première solution destinée aux installations professionnelles. L’entreprise devra cependant regagner la confiance de ses clients et convaincre les investisseurs de sa capacité à surmonter cette période difficile, alors que son titre a perdu 13% de sa valeur depuis le lancement de l’application.
