Une équipe internationale composée de chercheurs marocains de l’Université Cadi Ayyad (UCA) de Marrakech et de chercheurs étrangers, a réussi pour la première fois à décrire avec une extrême précision la forme tridimensionnelle de fossiles de trilobites, enfouis dans des cendres volcaniques durant la période cambrienne (il y a 515 millions d’années).
L’étude réalisée par cette équipe internationale composée de l’enseignant-chercheur Abdelfattah Azizi, de la doctorante Asmaa El Bakouch de la Faculté des Sciences et Techniques de l’UCA, de l’enseignant-chercheur El Hafid Bouougri de la Faculté des Sciences Semlalia de la même université, de l’enseignant-chercheur Abderrazak El Albani et de la doctorante Ibtissam Chriki de l’Université de Poitiers en France, ainsi que de plusieurs chercheurs étrangers, a permis la découverte au Maroc de deux nouvelles espèces de trilobites dans un état de conservation exceptionnel, indique un communiqué de l’UCA.
Ces organismes ont été découverts dans les montagnes du Haut Atlas marocain, plus précisément dans la région d’Aït Ayoub, dans la province de Taroudant, précise le communiqué, qui rappelle que les résultats de « l’étude tridimensionnelle des fossiles de trilobites enfouis dans les cendres volcaniques au Cambrien » ont été publiés dans la célèbre revue « Science ».
L’étude géochimique des roches caractérisant le site a permis de comprendre les conditions de fossilisation d’organismes vivants ayant vécu en milieu marin et a révélé qu’ils ont été soudainement submergés par des cendres volcaniques résultant de l’activité volcanique de la région à cette époque.
Les conditions de formation de ces fossiles ressemblent quelque peu au modèle du volcan de la ville de Pompéi.
Ces conditions ont permis de ralentir la décomposition des parties molles et de préserver les moindres détails morphologiques des pattes et du système digestif des trilobites.
Ces détails ont été déterminés en étudiant la structure tridimensionnelle des échantillons prélevés à l’aide d’un appareil de microtomographie à rayons X, une opération supervisée par l’enseignant-chercheur Abderrazak El Albani à l’Université de Poitiers en France.
Cette étude s’inscrit dans la continuité de travaux de recherche débutés en 2017 sur le même site, menés par une équipe de chercheurs de l’UCA et de l’Université de Leicester au Royaume-Uni, dirigée par le professeur Abdelfattah Azizi de la Faculté des sciences et technologies.
Le lieu de la découverte et ses résultats préliminaires ont été publiés en 2017 dans la revue Scientific Reports.
