La Station spatiale internationale (ISS) est le plus grand objet artificiel en orbite autour de la Terre. Plus grande qu’un terrain de football, la station pèse plus de 400 tonnes ! Vieillissante, l’ISS doit encore être habitée et exploitée jusqu’en 2030. Ensuite, il faudra la désorber pour éviter qu’elle ne génère des débris. Pour cela, la NASA a choisi EspaceXSpaceX.
Ni l’agence américaine ni SpaceX n’ont précisé quel véhicule sera utilisé. Compte tenu des dimensions de la station, seul le Starship semble approprié. Le contrat pour l’opération s’élève à 843 millions de dollars (787 millions d’euros).
Un défi unique !
Le plus important est de contrôler la descente de la station dans leatmosphèreatmosphère. Lors de sa descente, l’ISS voyagera dans les airs à 28 000 km/h ! La friction générera une forte chaleurchaleur qui va le brûler.
Mais un objet aussi gros ne brûlera pas complètement pendant la descente. Certains composants compacts survivront. Le 8 mars, un débris de l’ISS est tombé sur le toittoit d’une maison en Floride. Le propriétaire a porté plainte contre la NASA, une première historique.
Le risque est qu’une certaine quantité de déchetsdéchets retombe sur Terre. La rentrée atmosphérique doit alors être maîtrisée, pour que ces restes tombent dans une zone inhabitée. Habituellement, l’océan Pacifique Sud est choisi.
Changement d’ère de l’astronautique
C’est tout un symbole. Fondée par le milliardaire Elon MuskElon MuskSpaceX a toujours l’ambition de révolutionner l’exploration spatiale habitée, avec pour objectif d’atteindre la planète Mars. Depuis des décennies, l’exploration habitée est incarnée par l’ISS, station scientifique en orbite au cœur d’une fantastique coopération internationale entre les États-Unis, la Russie, l’Europe, le Japon et le Canada.
SpaceX propose à la NASA de convertir un Starship en station orbitale, mais est-ce réalisable ?
C’est donc SpaceX qui mettra fin à tout cela, ouvrant la voie à des stations de remplacement comme Axiom ou Starlab, pilotées par des sociétés commerciales.
Voici le nouveau plan audacieux de la NASA pour détruire la Station spatiale !
Article de Gaspard SalomonGaspard Salomonpublié le 29 septembre 2023.
D’ici 2030, la NASA prévoit de mettre hors service la Station spatiale internationale après plus de 30 ans de service. L’agence spatiale américaine a lancé un appel d’offres au secteur privé pour la conception d’un vaisseau spatial destiné à désorbiter en toute sécurité l’ISS dans le cadre de son retrait prévu.
Mise en orbite dans les années 1998-2000, la Station spatiale internationale (ISS) a permis une présence humaine permanente dans l’espace, avec son lot d’expériences scientifiques réalisées dans un environnement sans climat. la gravitéla gravité. Mais elle a un duréedurée durée de vie limitée, et ses différents éléments s’usent avec le temps, notamment à cause du cycle thermique (alternance jour/nuit). La NASA prévoit donc de le fermer en 2030, après 30 ans de service.
Désorbitation de l’ISS : une opération délicate
Plusieurs options s’offrent à la NASA, la plus simple étant de tout simplement abandonner la station. Elle se briserait alors naturellement, finissant par entrer dans l’atmosphère et s’écraser sur Terre. Le problème est qu’avec ses 430 tonnes, la station risque de ne pas se désintégrer complètement dans l’atmosphère, et des débris pourraient s’écraser à la surface, potentiellement sur des zones habitées. La NASA doit donc prévoir une désorbitation contrôlée de l’ISS, afin d’éviter tout risque pour les populations. L’agence spatiale américaine a alors deux options : scinder la station en plusieurs parties pour réduire ses chances de résister à l’entrée atmosphérique, ou freiner l’ensemble de la station pour contrôler sa trajectoire de descente vers un point choisi. C’est cette dernière option, considérée comme la plus sûre, qui est choisie par la NASA : les débris ayant résisté à l’entrée atmosphérique seront endommagés au-dessus de l’océan Pacifique, près du Point Némo, loin de tout habitat.
Un appel d’offres destiné au secteur privé
Pour atteindre ses objectifs, la NASA a lancé un appel d’offres à destination du secteur privé pour la constructionconstruction d’un vaisseau massif destiné à contrôler la désorbitation de l’ISS, l’USVD (Véhicule de désorbitation des États-Unis))Ce vaisseau devra répondre à de nombreuses contraintes, comme une capacité de carburant élevée, la décélération de la station devra se faire progressivement, afin d’éviter sa dislocation.
Visitez la Station spatiale comme si vous y étiez
Les réponses à cet appel d’offres sont attendues en novembre, et d’ici là les constructeurs devront imaginer un navire (neuf ou basé sur des modèles préexistants) capable de ralentir et d’encaisser les différents anomaliesanomalies qui pourrait survenir lors de la descente de l’ISS.
