SpaceX va pousser l’ISS dans l’atmosphère terrestre.clé de voûte (montage)
Détruire la Station spatiale internationale en la poussant dans l’atmosphère terrestre ? C’est le plan de la NASA pour 2030. Et elle a trouvé le dépanneur idéal pour mener à bien la mission : Elon Musk.
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La NASA a choisi SpaceX pour construire un véhicule capable de pousser la Station spatiale internationale (ISS) dans l’atmosphère terrestre pour la détruire après sa mise hors service en 2030. La structure devrait ainsi être en partie consumée lors de sa chute.
L’agence spatiale américaine avait déjà annoncé par le passé son intention de plonger l’ISS dans l’atmosphère terrestre au-dessus d’un océan après sa fin de vie. Certaines pièces se désintégreront lors de la manœuvre, d’autres plus résistantes finiront dans la mer.
Le contrat remporté par la société milliardaire d’Elon Musk s’élève au total à 843 millions de dollars (756 millions de francs), selon un communiqué de la NASA publié mercredi. Mais cette opération nécessite le développement d’un véhicule puissant, capable de manœuvrer l’ISS, qui pèse 430 tonnes. Le véhicule SpaceX devra permettre “de désorbiter la station spatiale et d’éviter tout risque pour les zones habitées”, a précisé la Nasa.
Cinq agences concernées
Tout comme l’ISS, ce véhicule devrait se briser lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre, a indiqué l’agence spatiale. Une fois développé, il appartiendra à la NASA, qui se chargera de l’exploiter pendant sa mission.
Les États-Unis, le Japon, le Canada et les Européens se sont engagés à poursuivre les opérations de l’ISS jusqu’en 2030. La Russie s’est pour l’instant engagée jusqu’en 2028.
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Malgré la guerre en Ukraine, l’ISS reste l’un des rares domaines de coopération entre Washington et Moscou. Le laboratoire volant est habité en permanence depuis plus de 20 ans.
Après 2030, les États-Unis misent sur des stations spatiales privées en orbite terrestre basse, qui pourraient accueillir les astronautes de la NASA ainsi que d’autres clients. Plusieurs sociétés américaines travaillent déjà sur ces projets, dont Axiom Space et Blue Origin.
(sda/ats/afp)
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