Démystifier la science | Des vêtements de plus en plus intelligents

Chaque semaine, notre journaliste répond aux questions scientifiques des lecteurs.

Nous commençons à voir le fruit de nombreuses recherches dans les magasins.

«Nous avons déjà sur le marché des textiles qui ouvrent les espaces de ventilation lorsque la température de la peau augmente», explique Patricia Dolez, chercheuse à l’Université de l’Alberta. Lorsque vous ne transpirez pas, la porosité est normale, mais lorsque vous avez chaud après avoir fait de l’exercice, des ouvertures se forment dans le vêtement pour [créer] plus d’aération. »

M.^moi Dolez, qui a travaillé à l’École de Technologie Supérieure (ETS), donne comme exemple la technologie Sphere React de Nike.

Des vêtements dotés de poches abritant de petits ventilateurs, pour augmenter la ventilation et l’évacuation de la chaleur corporelle, existent également dans certains pays, dont le Japon, note M.^moi Dolez.

Les vêtements qui vous gardent au chaud sont encore plus courants.

C’est pourquoi de nombreuses recherches sont menées pour améliorer l’évaporation, notamment avec les textiles à mémoire de forme. Une autre solution pour garder les vêtements au frais consiste à utiliser de petites capsules de matériaux qui passent de la forme solide à la forme liquide à une certaine température.

“Ce matériau absorbe de l’énergie, donc refroidit”, note M^moi Dolez.

Mais pour l’instant, cette approche ne fonctionne que pendant une durée limitée, une demi-heure au maximum. Cela signifie qu’il n’est utilisé que pour certains vêtements professionnels, pour les travailleurs qui sont exposés à la chaleur ou qui doivent exercer un effort physique important pendant une durée limitée.

Autorégulation

Une autre piste est « l’autorégulation » à l’aide de capteurs. «Nous voulons détecter le stress thermique», explique Alireza Saidi, chercheur à l’Institut de recherche en santé et sécurité du travail (IRSST).

M. Saidi a publié plusieurs études sur des capteurs intégrés aux vêtements qui détecteraient quand celui qui les porte a froid ou chaud. Il utilise diverses variables, dont la fréquence cardiaque, en plus de faire appel à l’intelligence artificielle. “La température ressentie varie d’un individu à l’autre, notamment selon le sexe”, précise M. Saidi.

Signe que la recherche a beaucoup progressé : plusieurs chercheurs travaillent sur des normes pour évaluer la capacité des différents vêtements à tenir chaud ou frais. M.^moi Dolez, par exemple, travaille à l’élaboration de normes pour déterminer quelles semelles intérieures gardent le plus au chaud.

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